Les bactériophages sont des virus mangeurs de bactéries, chaque phage se spécialisant dans une bactérie spécifique. Ils n’attaquent pas les cellules humaines, animales ou végétales. Les phages ont déjà été découverts au début du XXe siècle. A cette époque, ils étaient utilisés pour traiter les infections gastro-entériques telles que le choléra et la dysenterie de Shigella. Avec la découverte de la pénicilline, la thérapie par les phages est tombée dans l’oubli en Europe de l’Ouest, alors qu’elle a été utilisée et développée en Europe de l’Est, notamment en Géorgie.
La phagothérapie n’est pas approuvée en Allemagne, mais peut être utilisée si les antibiotiques ne sont plus efficaces. Cependant, il n’existe toujours pas de cadre juridique pour l’utilisation des phages dans l’UE. Bien que l’UE participe à des études de recherche, il existe un manque de sécurité juridique pour les chercheurs, les fabricants, les médecins et les patients. Le National Center for Phage Therapy de la Hannover Medical School est l’un des rares centres à utiliser des phages. La thérapie par les phages redécouverte a été développée depuis 2016. Cela comprend l’identification de nouveaux candidats et l’amélioration de la prestation des soins aux patients.