Avec des « lignes d’arrêt » et des « compartiments coupe-feu », les incendies à De Peel doivent désormais rester gérables

« Ce n’est pas l’intention », déclare Lieke Verhoeven. Avec le même œil de forestier avec lequel elle voit un peu plus tard la droséra pousser entre la paille dominante du tuyau, elle découvre un mégot de cigarette au fond du Deurnsche Peel. Elle prend une photo et met le reste de la cigarette avec elle. Il n’appartient pas à la zone Natura 2000. Surtout pas pendant un été très sec et avec un printemps 2020 encore frais dans les mémoires. En avril de cette année-là, ce qui a été décrit comme « le plus grand incendie de forêt jamais enregistré aux Pays-Bas » a fait rage. En cinq jours, 710 hectares de nature ont pris feu. Il a continué à couver pendant encore deux mois.

Un plan de gestion des incendies de forêt a maintenant été élaboré pour le Deurnsche Peel et le Mariapeel adjacent. Ce nom dit tout, selon Verhoeven. « L’illusion n’est pas que les incendies de forêt puissent être complètement évités à l’avenir. C’est plus une tentative de rendre la nature et les gens plus résilients en cas d’une telle calamité. Lorsque les pompiers interviennent sur un incendie dans une maison ou un immeuble, tout est consigné dans des protocoles. Tout le monde sait quoi faire. Ce fut moins le cas avec les incendies de forêt. Les événements du printemps 2020 ont secoué les personnes impliquées à travers le pays.

Les deux réserves naturelles se trouvent le long de la frontière provinciale : la Deurnsche Peel du côté brabançon et la Mariapeel du côté limbourgeois. C’est l’une des régions avec la plus forte densité de bétail aux Pays-Bas. De nombreux lampadaires accrochent des drapeaux inversés pour protester contre les mesures d’azote proposées. Les deux Pelen ont également été créés par l’activité commerciale. La dernière extraction de tourbe ne s’est arrêtée que dans les années 1970.

Les conséquences des dépôts élevés d’azote sont désormais clairement visibles dans les deux zones Natura 2000. La fougère aigle et l’églantier prolifèrent et laissent de moins en moins de place aux mousses de tourbe si typiques des hautes landes. Cela a également des conséquences sur la sécurité incendie, explique Verhoeven. « Surtout en période de sécheresse, les fougères et la paille de tuyau permettent au feu de se propager plus rapidement. La végétation marécageuse humide a un effet inhibiteur. « La mousse de sphaigne peut retenir l’humidité jusqu’à trente fois son propre poids. »

échelles de pompiers

Dans le Deurnsche Peel et le Mariapeel, de nombreuses mousses de tourbe spéciales se sont complètement asséchées. Il cherche les endroits où il y a encore de l’eau et les grenouilles montrent leurs têtes. Le plan de gestion des incendies comprend la réduction d’une partie des pailles de fougères et de tuyaux. Verhoeven signale également les bouleaux le long du chemin central à travers le Deurnsche Peel. « Vous pensez qu’un feu ne peut pas passer d’un côté à l’autre du chemin, mais à travers les troncs et les couronnes – les soi-disant échelles à incendie – le feu peut toujours passer de l’autre côté. Il est donc sage de couper une bande d’arbres le long du chemin.

Cette perte de verdure est payante en cas d’incendie. Avec de telles « lignes d’arrêt », la réserve naturelle peut être divisée en « compartiments coupe-feu ». « En 2020, il n’y avait pas ou peu de choses de ce genre, de sorte qu’en combinaison avec des conditions météorologiques extrêmes, il était difficile de contrôler le feu. Si de telles lignes existent, les pompiers peuvent également éteindre le feu par d’autres moyens. Non seulement très offensif contre les incendies, mais aussi défensif sur ces lignes pour garder le feu dans une certaine partie.

Cela signifie que les camions de pompiers et les entrepreneurs doivent également entrer dans la zone. « Cela nécessite des chemins plus nombreux, plus larges et plus solides pouvant accueillir les véhicules, des endroits où ils peuvent se croiser et la construction de quelques places de stationnement, où sont également creusés des puits d’où l’eau d’incendie peut être extraite. »

De tels chemins ont aussi un inconvénient, admet Verhoeven. «Cela rend également ces zones plus accessibles au public, alors que nous voulons éloigner au maximum les visiteurs d’une grande partie du Deurnsche Peel et du Mariapeel, en raison des valeurs naturelles et de leur vulnérabilité. Plus de gens signifie aussi plus de risques d’incendies.

Parfois, les objectifs de développement de la nature et de lutte contre les incendies vont également de pair. « Des plans de relèvement du niveau d’eau et de restauration des tourbières surélevées étaient déjà en place avant le printemps 2020. Cela évite également que le feu ne se propage facilement. »

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Le plan de gestion des incendies de forêt fait suite à des critiques qui ont résonné dans les enquêtes que la province de Noord-Brabant avait menées après l’incendie majeur dans le Deurnsche Peel. Cela a montré que les gestionnaires de la nature n’accordaient pas assez d’attention à la prévention des incendies et communiquaient trop peu avec les administrateurs régionaux et locaux. Les administrateurs (provinciaux) n’ont pas suffisamment tenu compte du risque d’incendie lors de la conception des réserves naturelles. Verhoeven : « Cela est en train de changer grâce aux mesures proposées dans le plan de gestion des incendies. Chacun connaît ses devoirs et qui peut être contacté pour quoi.

De nombreuses personnes restent impliquées : dans le cas du Deurnsche Peel et du Mariapeel, entre autres, deux provinces, deux municipalités, deux pompiers et deux offices des eaux. Anton Slofstra, commandant de la région des pompiers de Gelderland-Midden et titulaire du portefeuille des incendies de forêt aux pompiers des Pays-Bas, trouve remarquable que dans toute cette pression administrative, personne ne soit réellement responsable. Il prône donc la mise en place d’une autorité nationale. « C’est là dans tous les autres domaines où il y a des risques physiques majeurs. »

Une telle autorité – presque comparable au Delta Commissioner – devrait également avoir une vision à long terme. « Parce que le risque d’incendie change avec le climat et que nous faisons maintenant des choix pour les décennies à venir, parfois même cent ans. »

En même temps, des réglementations doivent être introduites, dit Slofstra. «Cela manque maintenant, alors que vous avez toutes sortes de réglementations pour tous les types de bâtiments dans le domaine des matériaux, des portes de sortie de secours et des couloirs d’évacuation. Si je veux démarrer un camping à côté d’une entreprise chimique, ce n’est pas autorisé. Si je veux démarrer ce même camping au milieu d’une réserve naturelle avec une seule issue de secours, rien ne m’en empêche en termes de réglementation de sécurité incendie.