“Trois rois, trois rois, donnez-moi un nouveau chapeau.” Par exemple, lors de l’Épiphanie, les enfants font du porte-à-porte en chantant en échange de bonbons. Pourtant, cette fête chrétienne n’a pas pour but, à l’origine, de cela. Mais que fête-t-on réellement avec l’Épiphanie ? Et quelles traditions y sont associées ?
Le 6 janvier, lors de l’Épiphanie, on célèbre l’arrivée des trois mages venus d’Orient à la crèche de l’Enfant Jésus à Bethléem. Mais qui étaient ces trois mages et pourquoi sont-ils allés vers Jésus ?
« En fait, nous n’en savons pas plus, car la Bible ne dit rien de plus. Aujourd’hui, on parle de trois rois, mais la Bible dit seulement qu’il s’agissait de trois mages. Personne ne sait exactement qui ils étaient », explique Plebaan Vincent Blom, pasteur de St. John’s à Den Bosch. « C’est précisément parce qu’il y a si peu d’informations que beaucoup de choses ont été complétées ou inventées au cours des siècles. » Ce n’est que plus tard que l’on leur donna les noms de Balthasar, Caspar et Melchior.
Ce que dit la Bible, c’est qu’ils ont suivi une étoile à la recherche de Jésus, « le roi des Juifs nouveau-né ». En guise de cadeaux, ils apportèrent de l’or, de l’encens et de la myrrhe (une huile de résine odorante).
“Pour faire quelque chose de bien à quelqu’un d’autre, les enfants ont collecté de l’argent pour les pauvres.”
Selon le pléban Vincent Blom, des traditions séculaires surgissent souvent lors des fêtes sacrées. L’un d’eux est l’Épiphanie. Les trois mages voyagent à dos de chameau à travers la ville ou le village, suivis d’un grand cortège d’enfants une lanterne à la main.
Blom : « Les sages de l’Est ont suivi l’étoile de Bethléem pour arriver à l’enfant de Noël Jésus. Nous pensons qu’il ne s’agissait pas réellement d’une étoile, mais de deux planètes qui émettaient de la lumière. En marchant en procession avec une lanterne, nous faisons référence à la lumière que suivaient les rois.
L’Épiphanie est devenue une fête importante, surtout pour les enfants. Ils font du porte-à-porte en chantant habillés en rois pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives. Tout comme leurs parents l’ont fait il y a des années.
« Pour faire quelque chose de bien à quelqu’un d’autre, dans l’esprit de Noël, les enfants ont collecté de l’argent pour les pauvres. Mais de plus en plus, ils recevaient aussi des bonbons ou une mandarine en guise de remerciement pour avoir chanté. C’est désormais également devenu une tradition.
“Ce serait fou d’enlever les rois avant même qu’ils n’atteignent Jésus”
Selon la tradition, les mages venus d’Orient sont arrivés à Bethléem le 6 janvier. Cette fête représente donc la fin des célébrations de Noël, ce n’est qu’à ce moment-là que le sapin de Noël pourra être retiré du salon.
« Il est de coutume de placer sa crèche sous le sapin de Noël. Bien sûr, cela inclut également les trois rois. Ce serait fou de supprimer la crèche avec les rois avant de célébrer leur arrivée avec Jésus », dit le plébéien. “En fait, il y a encore des croyants qui n’abattent les rois que le 6 janvier avant de vider le sapin de Noël.”
Une tradition séculaire et de plus en plus en voie de disparition consiste à préparer un gâteau spécial pour l’Épiphanie. La mère de famille préparait un gâteau dans lequel elle cachait une fève. Et l’enfant qui trouvait la fève dans sa part de tarte pouvait devenir le roi de la maison ce jour-là.
« Les traditions populaires naissent autour de nombreuses fêtes sacrées qui n’ont parfois que peu ou rien à voir avec l’histoire de la Bible », explique Blom. « Il s’agit d’une tradition très ancienne qui a émergé au fil des années. Mais s’ils arrêtent de le faire, la tradition peut à nouveau disparaître. »
VOUS POUVEZ AUSSI TROUVER CELA INTÉRESSANT :
Johan est le roi Melchior lors de la procession de l’Epiphanie depuis 40 ans