Avec ces mesures, l’Europe veut s’attaquer aux prix de l’énergie

Les négociations parfois très techniques sur les marchés de l’énergie ont traîné neuf heures vendredi, ce qui est assez exceptionnel pour la deuxième journée d’un sommet européen. Au final, les 27 dirigeants ont accepté la proposition selon laquelle la Commission, en collaboration avec le secteur de l’énergie, mesures potentielles à court terme mènera une enquête pour donner un répit aux consommateurs vulnérables et soutenir les entreprises. Il s’agit notamment de l’aide au revenu, du soutien gouvernemental, des mesures fiscales et de l’introduction d’un «plafond des prix».

Plus précisément, il sera examiné si ces mesures peuvent contribuer à réduire le prix du gaz et à lutter contre la « contamination » du marché de l’électricité. Là, le prix de gros est déterminé par le carburant le plus cher nécessaire pour répondre à la demande – actuellement le gaz. Au cours du mois de mai, la Commission présentera des propositions pour découpler les marchés du gaz et de l’électricité.

A l’approche du sommet européen, la Belgique a été l’un des pays qui a le plus poussé à l’introduction d’un prix plafond sur le marché du gaz a insisté et a effectué le forçage avec l’Italie vendredi après-midi. Selon le Premier ministre De Croo, le fait que l’option d’un tel « plafonnement des prix » ait été retenue est due au fait que l’introduction ne sera jamais une simple décision politique, mais se fera en consultation avec l’industrie. « C’était nécessaire pour convaincre l’Allemagne et les Pays-Bas », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse de clôture.

Celui qui réagit avec enthousiasme à l’ensemble de l’accord est le ministre fédéral de l’énergie, Tinne Van der Straeten (Vert). « Grâce à l’achat en commun, nous plafonnons le prix du gaz européen et prenons une arme à Poutine. C’est ainsi que nous protégeons nos familles et nos entreprises contre la hausse des prix », dit-elle. « Le marché du gaz a complètement déraillé et grâce à l’achat en commun, nous offrons tranquillité d’esprit et sécurité. »

Le président du PS, Paul Magnette, s’est également exprimé vendredi en tant que fervent partisan d’un plafonnement des prix européens de l’énergie. Selon le Premier ministre De Croo, le « plafond » convenu n’est que temporaire. « Ce n’est pas une mesure dont vous aurez encore besoin dans cinq ans. »

Le plafond des prix ne peut être considéré isolément d’une autre mesure importante sur laquelle les 27 sont parvenus à un accord : la achat en commun de gazbien que sur une base volontaire. « Il faut voir le mécanisme des prix avec les achats groupés. La Commission pourra simplement mener de bonnes négociations parce qu’elle a ce plafond de prix comme un gros bâton », a expliqué De Croo.

L’introduction d’un mécanisme de solidarité permettant à tous les États membres de constituer leurs réserves de gaz à un niveau suffisant a également été réalisée. La Belgique est bien connectée et a donc peu de problèmes pour reconstituer ses réserves, mais c’est moins vrai pour les autres pays. « Nous devons coordonner nos réserves », a déclaré De Croo.

Malgré l’accord, le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré vendredi soir après le sommet que l’Allemagne restait « très sceptique » quant au plafonnement des prix.

« Certains pays ont des idées très arrêtées sur l’intervention sur le marché et le plafonnement des prix. D’autres, dont l’Allemagne, sont très sceptiques », a déclaré Scholz. Selon la chancelière, il est bon que la Commission européenne continue à étudier la situation en concertation avec les énergéticiens. Cependant, il s’attend à ce que le débat ne se termine pas immédiatement.

Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a également noté que les États membres sont « très divisés » concernant les différentes options pour maintenir les prix bas. Les Pays-Bas eux-mêmes ne sont pas favorables au plafonnement du prix du gaz, car cela pourrait retarder les investissements dans les énergies renouvelables et mettre en danger la sécurité d’approvisionnement.

« Si vous dites à Poutine : nous ne paierons pas 100, mais seulement 80 pour votre gaz, un certain nombre de pays, dont les Pays-Bas, disent de faire attention à ce que la sécurité d’approvisionnement ne soit pas compromise. Si Poutine dit qu’il ne livrera pas, alors vous avez aussi un problème », a déclaré Rutte.

Rutte espère qu’un dialogue avec les fournisseurs d’énergie et les experts éclairera davantage le débat. Il a déjà tiré une conclusion vendredi : « Il n’y a pas de ‘taille unique’ », car il n’y a pas non plus de marché européen unique de l’énergie et les différences entre les différents États membres et régions sont très importantes.

C’est pourquoi Rutte et Scholz ont compris la situation en Espagne et au Portugal, une péninsule qui a très peu de connexions avec le marché européen de l’énergie. Les conclusions indiquent que la Commission est prête à examiner la compatibilité des mesures d’urgence nationales temporaires sur les marchés de l’électricité, y compris en tenant compte de l’interconnectivité.

Ce passage est fait sur mesure pour l’Espagne et le Portugal. Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a évoqué un « régime d’exception » qui « permettra à nos gouvernements de baisser les prix de l’énergie ».