Avant son départ, Mark Rutte avait déjà préparé son vélo

Une BMW dépose Mark Rutte dans son café habituel à La Haye, près du Torentje. Il est huit heures et demie, mardi matin, et il pleut. Il commande un cappuccino et le prend CNRC et de Volkskrant de son sac. Il le lit dans son intégralité, comme chaque jour. Mais ce jour est différent. Dans une heure et demie, les Pays-Bas auront un autre Premier ministre : Dick Schoof. Et comment Mark Rutte partira ensuite, il l’a prévu à l’avance : sur le vélo, qui est déjà au Torentje. Rutte avait vu qu’il allait pleuvoir et il ne voulait pas arriver mouillé. Il a déjà amené son vélo lundi soir.

Au Huis ten Bosch Palace, une heure plus tard, Dick Schoof descend d’une Mercedes. Il monte les marches du palier et ne se retourne pour les caméras que lorsqu’il est tout en haut. « Pouvez-vous faire signe, M. Schoof », appelle un journaliste. Sheaf hoche la tête, mais il ne fait pas signe. Les nouveaux ministres et secrétaires d’État arrivent au palais dans des fourgons noirs. Fleur Agema du PVV, quasi vice-Premier ministre et ministre de la Santé, est la première à s’en sortir. Après Schoof, elle est la première à prêter serment. Et elle se trompe : elle prononce la promesse, mais lève deux doigts en l’air comme s’il s’agissait d’un serment. Dirk Beljaarts, également du PVV et désormais ministre de l’Économie, se démarque ensuite : il prononce le serment et tient deux doigts écartés en l’air comme s’il faisait le signe de la paix.

Satisfait et fier

Willem-Alexander se tient à l’Oranjezaal, d’abord avec les ministres en demi-cercle devant lui, puis les secrétaires d’État. « Content de vous revoir », dit-il à certains. La plupart disent « bonjour, Votre Majesté », bien qu’il y ait aussi ceux qui serrent silencieusement la main du roi. Avec un visage tendu. Il y a aussi ceux qui ont l’air très satisfaits et fiers : Fleur Agema, Eppo Bruins de l’Éducation, David van Weel de la Justice. Le roi leur fait tous un signe de tête, qui lui-même semble remarquablement détendu.

Au ministère des Affaires générales, Mark Rutte participe à cette heure-là à la réunion matinale au cours de laquelle sont discutés les soi-disant « actua » : l’actualité du jour. Comme chaque jour depuis près de quatorze ans. A une longue table, avec ses plus proches collègues. Tout le monde autour de la table a du mal à accepter que ce soit la dernière fois, y compris Rutte lui-même. Une semaine plus tôt, une fête d’adieu lui était déjà organisée au ministère. Il y avait des boissons, pas de gâteau et pas de cadeaux, parce que Rutte n’en voulait pas. Il a eu la sérénade d’un chœur de fonctionnaires et même alors, les employés ont vu que les yeux de Rutte étaient mouillés.

Les mains lâches, les mains serrées

Des autocollants indiquant les fonctions et les ministères ont été placés sur les marches de Huis ten Bosch, à trois kilomètres de là. « Zkh », Son Altesse Royale, et à côté « mp », le Premier Ministre. Les équipes de tournage et les photographes se tiennent derrière un ruban noir. Seul le clic des caméras retentit, sinon c’est silencieux. Dick Schoof ne semble pas savoir quoi faire de ses mains. Il les attrape, lâche prise, les attrape. La scène de l’atterrissage commence dix minutes plus tôt que prévu. Il y a une manifestation à proximité contre le nouveau gouvernement, avec la participation de quelques centaines de personnes. Lorsqu’ils arrivent au palais, les marches sont déjà vides.

À l’entrée principale du Torentje, qui n’est presque jamais utilisée, il y aura un nouveau tapis rouge vif à midi moins le quart. Rutte attend Schoof à la porte, d’un côté du tapis. Gerbe est de l’autre côté. «Je n’ai pas le droit de marcher vers toi», crie Rutte. « Parce qu’alors nous n’obtiendrons pas de belles photos. » Schoof rit. « Tu ne voulais tout simplement pas ouvrir la porte, Mark. C’était ça. »

Rutte lui serre la main et dit : « Premier ministre ! » «Oui», répond Schoof. « À quoi ça ressemble ? » Il y a de nombreuses caméras autour d’eux et il est visible que Rutte y est habitué, et Schoof ne l’est pas encore. Rutte est aux commandes. « Deux choses », dit-il. « La clé de la Tour. Serrez-le fort. Ils se font prendre en photo ensemble. Rutte se tourne alors vers son secrétaire général, le plus haut fonctionnaire du ministère, et lui dit : « Et voici votre secrétaire général, hautement recommandé. Cela s’applique à l’ensemble du ministère. Réel. »

Dans la Torentje, dans un tiroir du bureau de Rutte, une lettre est prête depuis quelques jours pour Schoof. Pas manuscrit, mais imprimé. Ce qu’il dit doit rester secret, estime Rutte. Dans les fauteuils en cuir noir, avec vue sur le Hofvijver, Rutte et Schoof mangent ensemble des sandwichs. Rutte parle de l’histoire de la Tour, qui date du XIVe siècle, et de la salle de Trêves, du XVIIe siècle, où se réunissent les ministres tous les vendredis. Il montre le dessin accroché au mur, de Johan Rudolph Thorbecke, et l’image d’un de leurs prédécesseurs, le social-démocrate Willem Drees. De plus, la Tour est pratiquement vide.

Les conducteurs

Les ministres et secrétaires d’État arrivent au Binnenhof dans trois fourgons. Là, ils montent pour la première fois dans leur voiture officielle et font la connaissance des pilotes. Ils continueront à être là dans un avenir proche. Après des débats nocturnes intenses à la Chambre des représentants. Lorsqu’ils effectuent des visites de travail dans des coins reculés du pays, lorsqu’ils doivent rencontrer à Bruxelles ou à Luxembourg des collègues européens. Peu de gens en savent autant sur eux que ces hommes, car ils le savent tous.

En début de soirée, les ministres sont présentés à la presse parlementaire dans le jardin du Catshuis, la résidence officielle du Premier ministre. Des écrans ont été accrochés dans une grande tente ; seul Vincent Karremans, membre du VVD et secrétaire d’État à la Jeunesse, à la Prévention et aux Sports, applaudit lorsque l’équipe néerlandaise marque son premier but. « Peux-tu activer le son ? » crie-t-il. Mais cela n’arrive pas. Il dit aux gens autour de lui : « Rejoins-moi, mec. » Seule Fleur Agema fait ça par la suite. « Waouh ! »

Les ministres et secrétaires d’État nouvellement assermentés expliquent à quel point tout était nouveau et « bouleversant » pour eux ce jour-là. Et aussi à quel point le parquet du palais était glissant : ils ne pouvaient même pas penser à glisser.

Rutte est déjà parti depuis des heures. À une heure moins le quart, il quitta Dick Schoof dans la Torentje. Un agent de sécurité avait placé le vélo de Rutte devant la porte, Rutte marche dessus et fait signe à Schoof. Mais il se souvient ensuite qu’il n’a pas encore dit au revoir au secrétaire général. Il se retire, serre la main de son ancien haut fonctionnaire et recule. Et puis sortez du Binnenhof pour la dernière fois. Un grand groupe de personnes l’attendent, applaudissant et applaudissant. Rutte fait des vagues. Les photographes lui courent après, mais ils sont de moins en moins nombreux. Il a perdu tout le monde à Lange Voorhout.

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