Dang Qiu est de bonne humeur. Il y a quelques semaines, l’Allemand de 25 ans a remporté le titre européen. “Avoir livré au bon moment, c’est ce qui me rend particulièrement heureux, a-t-il révélé dans une interview accordée à DW immédiatement après la séance d’entraînement à Düsseldorf. Mais je ne vais certainement pas me reposer sur mes lauriers.” Coupe du monde, il dirigera l’équipe nationale allemande pour la première fois. C’est le premier pas vers un changement de génération qui se fait lentement sentir. Après des années réussies avec des joueurs de haut niveau tels que Timo Boll et Dimitrij Ovtcharov, ses coéquipiers à Düsseldorf, Qiu joue en tant que joueur unique pour la première fois au premier rang d’une Coupe du monde.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle les combats pour le titre ont des présages particuliers. “Nous savons que la pandémie de corona est combattue beaucoup plus strictement en Chine. Nous devons nous adapter à cela”, déclare Richard Prause, le directeur sportif de l’équipe allemande. “Globalement, j’ai un bon pressentiment” à l’idée d’aller en Chine la prochaine fois. semaine, dit Qiu Il parle la langue, a de la famille là-bas, c’est la patrie de ses parents – et pourtant “quelques inquiétudes subsistent, surtout si un test corona était positif”.
Confinement à Chengdu
À Chengdu, lieu des championnats du monde par équipe, un verrouillage strict n’a été levé qu’en début de semaine. Les 21 millions d’habitants ont dû passer plus de deux semaines chez eux.
Maintenant, les règles sont assouplies. Des restrictions, telles que l’interdiction de faire la navette entre certains quartiers, continuent de s’appliquer, tout comme les tests corona obligatoires. Cependant, le soulagement des gens face à la liberté de mouvement retrouvée l’emporte sur cela. La Coupe du monde de tennis de table, qui a été déplacée du printemps à l’automne, n’a guère ému les esprits jusqu’à présent.
L’importance est énorme. “Tous les autres événements majeurs dans divers sports ont été annulés, ce qui souligne l’importance du tennis de table en Chine, souligne Richard Prause, directeur sportif de l’Association allemande de tennis de table. Après les Jeux olympiques d’hiver, les championnats du monde par équipes sont les plus importants. événement sportif de l’année en Chine “Nous en sommes très fiers”, a déclaré un porte-parole de l’association mondiale de tennis de table ITTF à la demande de DW. “Nous avons travaillé dur pour que les plus de 1000 participants puissent jouer au plus haut niveau.”
Les fans ne seront probablement pas là
Comme les Jeux de Pékin, le tournoi se déroulera dans une “bulle”. Les masques sont un must presque partout. Les équipes sont exemptées de l’exigence de quarantaine applicable lors de leur entrée en Chine, mais ne sont pas autorisées à quitter des zones définies autour de la salle et des hôtels pendant les compétitions. “Ça suffit”, disent Qiu et Prause de l’équipe allemande. “Il est important qu’il y ait la possibilité de faire un petit tour au grand air. De grandes excursions ne seraient pas possibles dans des circonstances normales”, souligne le directeur sportif allemand. Les règles pour les aides chinois et le personnel de l’hôtel qui sont en contact direct restent strictes : ils doivent être en quarantaine après la Coupe du monde.
Directeur sportif Prause: “Les fans frénétiques vont manquer”
“C’est très amer pour les fans de tennis de table chinois de ne pas pouvoir encourager leurs idoles dans la salle à cause des règles strictes”, a critiqué un journal sportif local du sud de la Chine. “De petits groupes seront là sur invitation – comme pour les Jeux d’hiver”, a déclaré l’association mondiale. En tout cas, de nombreux fans à Chengdu et dans d’autres régions espèrent qu’ils auront encore la chance d’être là. En réalité, ce sera extrêmement difficile car les règles de quarantaine sont également en vigueur lors de voyages en Chine. “J’adorerais aller aux matchs du tournoi, mais je suppose que je ne devrais pas espérer à cause de la situation du COVID. Cela me rend triste”, a écrit un utilisateur de Weibo dans un message.
La politique zéro-COVID entraîne de grosses réductions
La Chine est l’un des rares pays à continuer à adhérer à sa politique zéro COVID. Des confinements stricts dans des villes et des régions entières, des mesures draconiennes et des tests de masse obligatoires sont les outils de choix. Début septembre, 33 villes et donc 65 millions d’habitants étaient concernées par un confinement en Chine, calcule le journal économique Caixin. Cela ralentit le développement économique et le mécontentement grandit.
Song Song dirige une société de logiciels à Chengdu. Dans une interview avec DW, elle raconte à DW que son entreprise a dû faire face à de lourdes pertes car nombre de ses clients ont fait faillite. “Je ne suis pas d’humeur pour des événements sportifs en ce moment. Je m’inquiète de la façon dont mon entreprise peut survivre”, dit-elle. “Beaucoup de mes clients dans le secteur des services peuvent à peine payer les salaires de leurs employés.” Un autre habitant de Chengdu, qui préfère rester anonyme, a déclaré que la ville dépensait beaucoup d’argent pour un événement sportif, mais que les habitants de Chengdu n’en profitaient guère. Des personnes qui, dit-il, souffrent encore des effets du confinement et dont certaines auraient dû se passer de nourriture pendant des jours.
Les craintes d’une nouvelle épidémie de COVID font rage. Et l’hypothèse que les autorités auraient pu provoquer l’assouplissement prématurément pour ne pas mettre en péril la Coupe du monde de tennis de table. Certains habitants craignent dans leurs messages Weibo que les participants qui arrivent sans quarantaine ne ramènent le virus dans la ville – malgré toutes les mesures de précaution. “Lorsque les étrangers seront repartis, nous serons peut-être à nouveau confinés”, déclare l’un de ces SMS.
La Chine entre pandémie et prestige
Le champion olympique Ma Long joue pour la Chine à Chengdu
La Chine est la seule grande économie à garder ses frontières fermées même après deux ans de pandémie. Tant que durera la politique zéro-COVID, il y a des doutes quant à savoir si le pays peut accueillir de grands événements sportifs à l’avenir et comment l’énorme effort pour le faire peut être justifié. Cependant, les experts soulignent qu’il s’agit d’une question de prestige pour la Chine. « Organiser avec succès de tels événements majeurs est d’une grande importance pour la Chine », a déclaré Shi Chenyu de l’Université des sports de Shanghai à DW. “Ce faisant, cela peut prouver que la Chine a des compétences organisationnelles supérieures alors même qu’elle lutte contre une pandémie.”
Pour la Chine, bien sûr, le prestige est également important dans le dossier. Le champion du monde record est invaincu au championnat du monde par équipe depuis 20 ans. L’équipe allemande a décroché l’argent en 2018. En tout cas, peu avant de partir, Dang Qiu mise sur le côté sportif. A Chengdu, il débute au sein d’une “équipe jeune et relativement inexpérimentée, mais avec du potentiel”. En l’absence de Boll, Ovtcharov and Co., l’équipe allemande vise à nouveau une médaille. Et alors? Après cela, Qiu se soumet volontairement aux usines zéro-COVID. Il se rend à Macao et retourne en Chine pour des tournois individuels plus petits mais importants. Quarantaine incluse à l’aller et au retour.