La deuxième rencontre entre Evander Holyfield et Mike Tyson le 28 juin 1997 restera dans les mémoires comme l’un des combats les plus scandaleux de l’histoire de la boxe. C’est maintenant le 25e anniversaire du combat du championnat du monde et de l’attaque de morsure qui l’a façonné.
Le combat dans l’arène du MGM Grand Casino de Las Vegas était le deuxième duel de championnat du monde entre les deux Américains. À peine six mois plus tôt, Holyfield avait étonnamment quitté le ring en tant que vainqueur et repris le titre des poids lourds WBA.
Comme lors du premier combat, Holyfield a pris un meilleur départ dans le match revanche. Le boxeur de l’Alabama a commencé furieusement et a remporté les deux premiers rounds. Cependant, ce ne sont pas seulement les salves précises de Holyfield qui ont encore chauffé les choses. Alors qu’une main droite fracassante venait de Tyson, Holyfield a esquivé et réussi à esquiver le coup, mais a donné un coup de tête à Tyson dans la manœuvre. Résultat : une lacération béante au-dessus de l’œil droit d' »Iron Mike ».
L’arbitre a examiné la scène mais a conclu que l’action n’était pas punissable.
Holyfield : « Je pensais que mon oreille était tombée »
Tyson était vide et agressif après cette décision. Après le premier combat, Tyson s’est plaint de plusieurs coups de tête de son adversaire.
Au troisième tour suivant, Tyson a commencé par des attaques furieuses avant de finalement dépasser de loin la limite de ce qui était autorisé. 40 secondes avant que le gong ne sonne, les deux se sont retrouvés enfermés dans une étreinte tête à tête lorsque Tyson a finalement fait sauter les fusibles. Le joueur alors âgé de 30 ans a soudainement mordu l’oreille droite de Holyfield, puis a poussé le champion, qui a sauté à travers le ring de surprise et de douleur, sur les cordes. L’action a coûté à Holyfield environ un pouce de son oreille.
« Je pensais que mon oreille était tombée », Holyfield a décrit la douleur après le combat et était furieux: « Regardez la morsure. Il manque un morceau de mon oreille. Je ne peux pas le croire – il y a des règles pour quelque chose comme ça . «
Après plusieurs minutes d’interruption et de discussions animées, l’arbitre Mills Lane a décidé que le combat pouvait continuer. Lane a averti Tyson et a déduit deux points au classement.
Evander Holyfield montre à l’arbitre son oreille blessée
Tyson a cependant été peu impressionné par le penalty. Au contraire : après le redémarrage, il a également essayé de frapper l’oreille gauche de son adversaire. Le quatrième tour s’est terminé correctement avant que l’étendue des blessures par morsure ne devienne claire. L’oreille gauche de « The Real Deal » a également montré une marque de morsure. Lane a ensuite disqualifié Tyson et a déclaré Holyfield vainqueur.
Cependant, la démolition n’a pas calmé la situation : comme piqué par la tarentule, l’entourage de Tyson a pris d’assaut le coin du ring d’Holyfield. Cette décision a déclenché des émeutes et une bagarre dans le ring de boxe. Seule l’intervention de plus de dix forces de sécurité a empêché l’escalade complète.
L’ancien champion de boxe Barry McGuigan a qualifié le comportement de Tyson de « méprisable » et « ignoble ». Cela ressemblait à « l’action d’un enfant gâté ».
Tyson en colère contre le coup de tête: « J’ai dû riposter »
Cependant, Tyson ne pouvait pas comprendre l’indignation du grand public face à ses actions immédiatement après le combat. « C’est ma carrière. J’ai des enfants à nourrir et il n’arrête pas de me donner des coups de tête pour me lacérer. Je dois me venger. »
Quelques jours plus tard, l’ancien champion s’est révélé net. Lors d’une conférence de presse, le boxeur a présenté ses excuses au public. Théâtre amateur, comme Tyson l’admettra plus tard. Il n’éprouvait aucun remords à ce moment-là. Il a plutôt fait la déclaration pour des raisons économiques, pour sauver son image et rester intéressant pour les sponsors et les promoteurs de boxe, a expliqué le combattant de Brooklyn.
Le combat a également eu des conséquences juridiques pour Tyson. Sa licence de boxe a été révoquée par la Nevada State Athletic Commission. Il y avait aussi une amende de 3 millions de dollars.
Réconciliation tardive des rivaux
En 2009, les anciens rivaux se sont rencontrés sur le « Oprah Winfrey Show » loin du ring de boxe. Le coupable utilise ce cadre pour s’excuser sincèrement de ses actes. Les opposants se sont réconciliés. Plus tard, une publicité pour un magasin de chaussures américain a été tournée, qui montre Tyson rendant le morceau d’oreille manquant avec un clin d’œil.
La victime de l’attaque par morsure avait précédemment déclaré que la perte partielle de la partie du corps ne l’avait jamais vraiment dérangé de toute façon : « Quand je vois mon oreille dans le miroir, ça ne me dérange pas du tout. Je réfléchis alors à la façon dont j’ai 35 millions de dollars gagnés en neuf minutes. »
Jonas Hofman