Restaurer la fierté des Belges dans leur pays. C’est la mission du réalisateur de télévision Rob Vanoudenhoven en tant qu’artiste visuel. « Ma petite amie américaine est plus fière de notre pays que la plupart des Belges que je connais. »
Sur Instagram, il s’appelle Robert Scissorman, mais ici, à la vitrine de la Galerie Sablon d’Art, c’est juste Rob. Rob pose devant une de ses œuvres d’art : le drapeau belge fabriqué à partir d’épingles de sûreté. Personne au Sablon ne reconnaît l’homme grand et étroit à la barbe grise. Est-ce parce que nous sommes à Bruxelles et que notre capitale est pratiquement une ville francophone ?
Rob est Rob Vanoudenhoven, 55 ans, il y a un quart de siècle, le producteur de télévision le plus populaire de Flandre. D’abord pour la VRT, puis pour VTM, il réalise des programmes destinés à des millions de téléspectateurs. À un moment donné, tout le monde voulait un morceau de lui. Même au-delà de la frontière linguistique, le présentateur quelque peu maladroit était un sujet de battage médiatique. Un épisode de son programme à succès Les XII œuvres de Vanoudenhoven a été diffusée simultanément sur les chaînes publiques flamande et francophone. « Devenir un Wallon célèbre », telle était la tâche de l’homme politique Patrick Dewael. Vanoudenhoven éclate de rire quand on en parle. « Cela n’a pas vraiment fonctionné », en référence à son existence anonyme actuelle en dehors de la Flandre.
Petite amie américaine
Vanoudenhoven revient sur le devant de la scène, mais désormais en tant qu’artiste visuel. Sous le bras il porte non pas douze mais dix ouvrages. Il ne s’agit pas de cascades télévisées jugées impossibles, mais d’œuvres d’art qui forment sa vision très personnelle de la Belgique. Le fil conducteur est que les ressortissants de ce « grand » pays ont perdu le lien les uns avec les autres. Sans vouloir passer pour un chauvin, ses collages sont un encouragement à porter le drapeau tricolore belge avec une plus grande dose de fierté.
Il avait besoin de sa petite amie américaine, avec qui il vit à Bruxelles depuis trois ans, pour en arriver à cette idée. « Angela pense que nous dressons un tableau trop sombre de notre pays. » Son regard sur la Belgique est également devenu le sien. « Nous sommes bien plus que le pays de la bière, du chocolat, des gaufres et des moules. Lorsque vous regardez nos contributions à l’art et à la science, ainsi que les réalisations impressionnantes de nos athlètes. Nous faisions partie de la fondation du World Wide Web (avec Robert Cailliau, TPE) et ont été le deuxième pays au monde à légaliser le mariage homosexuel. Les puces informatiques d’IMEC, les Emmys de nos fabricants de téléviseurs… et pourtant nous nous plaignons tout le temps de nous-mêmes. Nous nous plaignons trop de nos politiciens. Nous sommes connus à l’étranger pour notre volonté de faire des compromis. Peut-être que les choses vont un peu plus lentement, mais cela arrive.
Pourquoi restons-nous si petits ? « En tant que pays, nous avons souvent été envahis par d’autres pays. Bien sûr, nous sommes aussi une jeune nation. Mais les Belges sont de grands dirigeants d’usines : vous n’êtes pas obligé d’être constamment à nos côtés, nous trouverons une solution à notre manière.»
Nouveau programme télé
Il trouve dommage que les Flamands et les Wallons s’éloignent de plus en plus les uns des autres. Ses propres origines jouent un rôle à cet égard. Vanoudenhoven est le produit d’une mère flamande occidentale et d’un père francophone, de surcroît bruxellois. Les trois régions du pays sont mêlées dans son sang. L’œuvre d’art qui fait référence à cette identité hybride n’est pas inférieure au magnifique drapeau belge exposé dans la vitrine. Vanoudenhoven a démonté des milliers de trombones noirs, jaunes et rouges et les a accrochés en croix sur une surface blanche. Ils se touchent avec une certaine envie. Le message? « Si vous vous ouvrez, vous resterez naturellement ensemble. »
Après cette exposition, qui s’est déroulée jusqu’à dimanche, son projet sur la Belgique continue comme à son habitude. Une deuxième exposition suivra à Vilvorde en avril. Il travaille également avec sa petite amie sur une représentation théâtrale sur notre pays. Et le sang coule là où il ne peut pas aller : il y a aussi un projet de programme télévisé. Il est occupé à écrire, il ne peut pas en dire plus pour le moment. Sauf que cela devient un hymne au cher pays de Rob et de son amant américain. « Angela est plus fière de notre pays que la plupart des Belges que je connais. C’est bien, mais quelque chose ne va pas. Nous pouvons être bien plus fiers de nos réalisations, nous lever et crier : ça et ça, c’était nous.