Selon le rapport, des capteurs de bord de voie le long de l’itinéraire du train ont détecté une forte augmentation de la température d’un roulement de roue, qui relie la roue à l’essieu. Sur une distance de 50 kilomètres, la température a augmenté de plus de 120 degrés Celsius.
Le système a émis un avertissement, invitant le conducteur à freiner. Le frein d’urgence automatique a également été activé pendant la procédure. Selon le rapport, l’équipage a vu de la fumée et du feu alors que le train s’arrêtait. Des images de surveillance montrent également comment les roues d’un wagon brillaient.
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, s’est rendu aujourd’hui sur les lieux de l’accident, où 38 des quelque 150 wagons d’un train ont déraillé le 3 février. Onze d’entre eux étaient chargés de produits chimiques toxiques, dont le chlorure de vinyle cancérigène. De grandes quantités se sont retrouvées dans la nature. Pour éviter une explosion, les autorités ont laissé les produits chimiques brûler et s’écouler de manière contrôlée pendant des jours. Les maisons du quartier ont été temporairement évacuées, mais plusieurs résidents se sont plaints d’une forte odeur et de problèmes de santé, tels que maux de tête, irritation des yeux et éruptions cutanées, à leur retour.
L’agence environnementale EPA blâme la compagnie ferroviaire Norfolk Southern pour l’accident. L’entreprise doit supporter les coûts des travaux de nettoyage.