Philipp Kohlschreiber met fin à sa carrière de tennis après 24 ans, dont 21 en tant que professionnel. Le joueur de 38 ans était argumentatif mais déterminé. Va-t-il désormais aider la progéniture allemande ?
Philipp Kohlschreiber est resté fidèle à lui-même même en ce moment. Après son match du premier tour en qualifications pour le tournoi du Grand Chelem de Wimbledon face à Grégoire Barrère (6-2 ; 6-2), il a été bref. “Ce sera mon dernier tournoi. Je prendrai ma retraite après Wimbledon 2022”, a déclaré le joueur de 38 ans avec un calme total. Cela l’a mené au prochain tour de qualification, où il a perdu contre Mikhail Kukushkin 7-6, 3-6, 4-6. La fin d’une carrière presque interminable en quelques mots.
En juillet 1998, le nom Kohlschreiber apparaît pour la première fois dans le classement ATP. A cette époque, un certain Gerhard Schröder venait d’être élu chancelier de la République fédérale d’Allemagne. Le petit Philipp n’avait alors que 14 ans. Ce que personne n’aurait pu deviner à l’époque : ce sera une grande réussite sportive de 24 ans. “J’ai fait un très long voyage avec de bons souvenirs”dit Kohlschreiber.
Quarts de finale à Wimbledon
Il a pu célébrer huit victoires en tournoi lors de ses apparitions individuelles. Sept titres en double ont été ajoutés, ainsi qu’un succès à Coupe du monde par équipe 2011 à Düsseldorf. Kohlschreiber a gagné environ 13,7 millions d’euros grâce à sa seule participation au tournoi. Au sommet de ce sport, le Grand Chelemévénements, Kohlschreiber n’a jamais pu triompher. Mais il a fait au moins le quatrième tour dans les quatre tournois. En 2012, il a même atteint les quarts de finale à Wimbledon. Son meilleur classement mondial était de 16 en 2012.
“Il a eu une carrière incroyable. Ce qu’on perd parfois, c’est la durée pendant laquelle Philipp a été dans le top 30 mondial (de 2012 à 2017, ndlr). C’est phénoménal.”dit Coupe Davis-Chef d’équipe Michael Kohlmann de l’émission sportive. “Cela fait de lui l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du tennis allemand.” Kohlmann, âgé de 48 ans, s’est déjà battu en duel contre Kohlschreiber pendant ses jours de jeu.
Discret et instructif
“Kohli”, comme ne l’appellent que son entourage, avait la réputation d’avoir une volonté inconditionnelle, inébranlable et une attitude tout à fait professionnelle dans son travail dans ses jeunes années. Cependant, certaines personnes autour de lui ont estimé que son approche était plutôt égoïste. Kohlschreiber a déjà annulé sa participation aux Jeux olympiques avec une vidéo tremblante sur son téléphone portable. Ou il avait un “Non” à lèvres serrées prêt pour la Coupe Davis.
“Parfois, il n’a pas donné de nouvelles aussi positives à l’Association allemande de tennis. Mais cela a changé dans la phase ultérieure. Mais je n’ai jamais eu de problèmes avec lui.”, déclare Kohlmann, qui est capitaine de l’équipe de Coupe Davis depuis 2015. Au moins depuis lors, Kohlschreiber est devenu de plus en plus un joueur d’équipe. “Il veut être convaincu et est certainement ouvert aux discussions. Mais toujours sur une base très professionnelle. Cela a toujours été stimulant et instructif pour moi en tant qu’entraîneur.“, a déclaré Kohlman.
Engagement total envers votre propre cause
Kohlschreiber a toujours été considéré comme extrêmement axé sur les objectifs et a été respecté par ses collègues. Mais il n’a jamais été celui qui a attiré l’attention sur lui avec des paroles effrontées. Il se méfiait visiblement du public et l’évitait du mieux qu’il pouvait. Pendant longtemps, Kohlschreiber a agi plutôt comme un solitaire qui menait sa cause (sportive) avec pédantisme et engagement total.
La plupart de son environnement provenait de l’État libre de Bavière ou de la région environnante, ce qui a probablement quelque chose à voir avec ses origines d’Augsbourg et ses liens avec sa patrie. La base de tennis de Munich a été sa base d’entraînement jusqu’à présent. C’est exactement là où il pourrait continuer.
Trop peu de professionnels allemands
“J’espère qu’il continuera à diffuser son expertise dans le tennis. Ce serait formidable s’il le faisait avec la jeunesse allemande ou les meilleurs joueurs.”dit Kohlman. “Je n’ai pas encore de projets“, a déclaré Kohlschreiber à Londres lorsqu’on lui a demandé comment il continuerait après sa carrière sportive.
Quelques semaines plus tôt, lors du tournoi ATP de Munich, il avait donné un aperçu de son avenir. Il aimerait transmettre ses expériences aux plus jeunes, disait-il à l’époque : “Je m’amuserais certainement avec ça. J’ai toujours dit que c’était ma voie, ma philosophie, comment j’étais en tant que professionnel. J’aimerais voir si cela peut être mis en œuvre par d’autres.”
En tout cas, les observations de Kohlschreiber sont claires. “Nous n’avons pas assez de joueurs de tennis pour notre tennis en Allemagne. Qu’il s’agisse de femmes ou d’hommes, d’autres pourraient arriver.” Il n’en fait plus partie. Non seulement Kohlschreiber lui-même devra s’y habituer.