Une autre tempête géomagnétique est en cours, la troisième en trois jours. Il est trop tôt pour dire si les aurores boréales coloreront encore le ciel italien, alors que le Soleil atteint certainement l’activité maximale de son cycle, observe Mauro Messerotti, professeur de météorologie spatiale à l’université de Trieste. L’augmentation de l’activité solaire est également responsable des aurores observées dans le ciel italien il y a un peu plus d’un mois, entre le 25 et le 26 septembre, mais alors visibles uniquement depuis les régions du nord. «Les deux phénomènes si proches dans le temps – observe Messerotti – indiquent que le Soleil atteint l’activité maximale du cycle 25, attendu en 2024».
Selon l’expert, « il est difficile de prévoir si le phénomène se répétera avec une moindre intensité ce soir, mais une tempête géomagnétique modérée de classe G2 est en cours depuis quelques heures ». Vous pourrez comprendre comment cela va évoluer au fil de la journée. Pour Messerotti « il faut également tenir compte de la présence d’un vaste trou coronal au méridien central du Soleil et vers l’ouest, qui accélère les flux de vent solaire rapide vers la Terre ». Dans le passé, «des tempêtes solaires très intenses au cours des cycles solaires précédents ont donné naissance à des aurores visibles presque jusqu’à l’équateur.» Souvenons-nous par exemple – conclut-il – de la tempête solaire du 13 mars 1989 et des tempêtes d’Halloween de 2003″.
Les aurores polaires sont une «manifestation claire d’une interaction importante entre notre étoile, le Soleil et notre planète, la Terre, en particulier entre le vent solaire et la magnétosphère terrestre», observe l’astrophysicien Gianluca Masi, directeur scientifique du Virtual Telescope, qui a photographié l’aurore du 5 novembre depuis Marciano, près de Grosseto, le site italien le moins pollué par la lumière artificielle. «En raison de la phénoménologie complexe du Soleil, des phénomènes d’éjection de masse coronale se produisent lorsque notre étoile émet une énorme quantité de plasma, c’est-à-dire des particules chargées électriquement, comme des protons ou des électrons, qui sont transportées dans le vent solaire et atteignent ainsi la Terre. Lorsqu’il y a des événements importants – continue l’astrophysicien – la quantité de ces particules chargées est notable et lorsqu’elles atteignent la Terre, elles interagissent avec la magnétosphère et déclenchent des phénomènes qui impliquent la partie supérieure de l’atmosphère, l’ionosphère, et c’est pour cela que les magnifiques aurores émerger polaire ». Habituellement, les aurores « sont l’apanage des latitudes polaires, mais lorsque l’activité solaire qui les déclenche est d’une intensité extraordinaire, elles peuvent également devenir visibles à des latitudes intermédiaires, comme celles de l’Italie ». Le spectacle du ciel a été une belle surprise pour les astronomes amateurs, avec «des rapports provenant d’une grande partie de l’Italie, notamment au nord et au nord-est, de la Vénétie à Ravenne, mais aussi jusqu’aux Pouilles», explique Paolo Volpini, de l’Union des astronomes amateurs italiens. «Des amateurs amateurs de toute l’Italie – a-t-il ajouté – ont diffusé de nombreux reportages jusque dans les régions du centre et du sud, probablement jusqu’aux Pouilles. Les zones où le ciel était plus sombre, loin des lumières des villes, ont été privilégiées, comme les Dolomites et certaines zones côtières. C’était un événement vraiment évocateur.