Les joueuses de tennis participant au circuit féminin étaient considérées avec méfiance.
Julie Heldman, Nancy Richey, la manager Doris Hart, Mary Anne Curtis, Billie Jean King et Peaches Bartkowicz posent en 1970. Colorsport/Shutterstock, All Over Press
Billie Jean King est l’un des joueurs de tennis les plus légendaires. Entre autres choses, sa carrière est évoquée dans le nouveau Légendes du tennis dans la série documentaire.
King est connu non seulement comme athlète de haut niveau, mais aussi comme activiste. Il a conduit les mêmes montants de prix pour les femmes que pour les hommes. Une façon d’attirer l’attention sur l’inégalité entre les sexes était la tournée professionnelle féminine, lancée en septembre 1970. Outre King, huit autres joueuses se sont jointes à elle.
Dans les cercles du tennis, la tournée était considérée avec méfiance.
– Le magazine Sports Illustrated a publié un article célèbre dans lequel un journaliste suivait la tournée féminine. Il a écrit, comme pour le rassurer, que personne n’a de barbe et que personne ne marche comme un bûcheron, un écrivain sportif Johnette Howard se souvient à la télévision.
– Les athlètes féminines étaient considérées comme des monstres qui vivent sans amour. On a beaucoup insinué qu’elles étaient lesbiennes. C’est contre cela que les femmes se sont battues.
Sur la photo avec Billie Jean King (à droite), Virginia Wade, Evonne Goolagong et Rosemary Casals. Ted Blackbrow/ANL/Shutterstock, All Over Press
Trois ans plus tard, en septembre 1973, King remettait en question une fois de plus les idées dépassées sur les différences entre hommes et femmes. Un chauvin autoproclamé Bobby Riggs (1918-1995) a défié King dans un match d’exhibition, où Riggs devait démontrer à la fois sa propre supériorité et celle de son propre sexe sur les femmes.
– La bataille des sexes était un match où il fallait ramener les femmes à leurs racines, journaliste sportif Sue Mott résume les célibataires.
C’était l’inverse. King a battu Riggs en trois rounds en 57 minutes.
Billie Jean King a été interviewée en face-à-face pour une série documentaire. Comment aimerait-il qu’on se souvienne de lui ?
– Je ne suis pas encore prêt. Si je me regardais dans le miroir, je penserais que la direction est la bonne, dit la star aujourd’hui âgée de 79 ans.
Selon Billie Jean King, son travail n’est pas encore terminé. Équipe de production Mindhouse, Yle
Légendes du tennis aujourd’hui sur TV2 à 19h25 & Arena. Consultez tous les programmes télévisés et les horaires de diffusion dans le guide TV de Telku.
