Augusta Masters, tempête sur le terrain : arbres tombés et journée interrompue

A 15h07 heure locale la sirène retentit et les joueurs quittent le terrain ainsi que le public, 50 000 spectateurs qui disparaissent en quelques minutes. Organisation et efficacité, tout à Augusta est prévu et géré de la meilleure façon possible. Un vent fort se lève et au 17ème trou deux arbres s’effondrent et frappent le tee de départ. Pas de mal aux gens : 39 joueurs doivent terminer la manche, mais il y a déjà une histoire importante à raconter.

Spectacle Keopka

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L’un des trois leaders, l’Américain Brooks Koepka, débute parmi les premiers, et son -7 initial se transforme presque aussitôt en 8 puis en 10 lorsque l’aigle arrive au trou 8. met la barre à -12 (132, 65-67). Un score, celui du deuxième tour, construit dans le par 5, où il remporte les cinq coups de la journée grâce au jeu puissant mais aussi aux drapeaux attaqués et aux putts empochés. Voici son commentaire : « Je dirais solide, j’ai bien frappé la balle et je l’ai placée aux bons endroits. C’est ce qui compte à Augsbourg. » Juste derrière se trouve le jeune amateur Sam Bennet, jamais joué auparavant à Augusta : 136 son score (68-68). Pas de pression pour être sur le terrain avec le défenseur et numéro un mondial Scottie Sheffler. « En fait, j’ai utilisé cette situation à mon avantage et j’ai joué d’excellents coups; Je dirais juste une erreur à 4″, a-t-il déclaré avec une grande confiance en ses capacités. « Je suis plus nerveux pendant l’interview que sur le terrain aujourd’hui. »

meuniers

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Francesco Molinari jouera difficilement ce week-end, le seul bleu sur le terrain à Augusta. Difficile de ne pas être conditionné par deux coups manqués immédiatement sur le premier trou où rien n’a fonctionné (drive à droite, touche trop longue et trois putts). Mais ce qui était le point faible de la veille (le coup du tee hors de contrôle) n’était pas réellement à l’origine d’une journée clôturée en 76 coups (148 au total, 4 au-dessus du par). Il y a eu un manque de putts et de fers sur le green « trop ​​souvent hors position pour avoir une chance », a expliqué le turinois qui a eu accès à ce tournoi pour la cinquième et dernière année de dispense grâce à sa victoire à l’Open 2018. Il quitte Augusta prématurément et sera de retour sur le terrain à Vallarta, au Mexique, fin avril. Ce qui devait être désormais un programme presque entièrement européen a été revu par l’équipe Molinari suite aux changements apportés au calendrier américain. Et il n’y aura pas de Rory McIlroy, le champion d’Irlande du Nord attendu lors de son Grand Chelem où le Masters manque toujours. Trop de pression pour un major qui n’est pas arrivé depuis neuf ans.

Ryder en août

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Pendant ce temps pendant la pause, il y a un sujet brûlant dans les coulisses d’Augusta. Et on parle de la Ryder Cup… Le rendez-vous à Rome n’est pas loin, un peu plus de six mois. Francesco Molinari compte sur la présence de joueurs très forts dans l’équipe Europe, avec l’ajout d’un homme expérimenté comme Justin Rose (médaillé d’or olympique à Rio 2016), qui est en pleine forme. Avec 140 coups (69-71) il est en position pour le week-end et peut-être aussi pour Rome. Josè Maria Olazabal, qui portait une veste verte, quitte le tournoi avec 77-77 mais voit le grand défi de septembre avec les yeux de ceux qui l’ont joué, dirigé et remporté. Il dit qu’il viendra à Rome pour quelques jours, mais il avait déjà dit la même chose à Paris, où il a été en permanence toute la semaine. Il ne s’agit pas d’un rôle officiel, mais d’un soutien fondamental à l’équipe de commandement. Il pense à Seve Ballesteros et est ému. « Il était un excellent exemple d’attitude pour l’équipe, quel que soit le résultat, il devait être sûr de tout donner. En match play, si vous y mettez du cœur, vous pouvez faire des merveilles », a-t-il déclaré. Qui gagne? « Les États-Unis sur le papier sont un peu plus forts en ce moment. Mais avec un peu de chance, nous aurons une équipe assez solide, probablement neuf joueurs expérimentés et trois recrues. Nous avons des jeunes comme Nicolai Hoojgard qui ont un énorme potentiel et tous les moyens pour bien faire. Six choix de capitaine signifient plus de temps et beaucoup de décisions à prendre. Nous travaillons sur les détails, sur le terrain et sur les statistiques, grâce aussi à Edoardo Molinari ».