« Je / Est-ce que le noir total est parlé / De l’intérieur de la terre / Il existe de nombreux types d’ouverts. » Le poème « Coal » d’Audre Lorde, publié pour la première fois dans un recueil de poésie en 1976, raconte les expériences amères des Noirs face au racisme – et la possibilité de transformer ces expériences en un diamant scintillant par la poésie et l’activisme politique. Il se termine par les mots « Je suis noir parce que je viens de l’intérieur de la terre / Prends ma parole pour joyau dans ta lumière ouverte ». Les mots, comme le charbon titulaire, peuvent devenir des joyaux durs et brillants.
Audre Lorde, décédée des complications d’un cancer en 1992 à l’âge de 58 ans, était la poète préférée du célèbre artiste soul et hip-hop Yaya Bey. Elle était l’une des voix les plus importantes, poétiques et intransigeantes du mouvement féministe noir pour les droits civiques. «Je suis née noire et femme», a-t-elle écrit dans le recueil de textes de 1983 «Interracial Books for Children Bulletin». «J’essaie de devenir la personne la plus forte que je puisse devenir.» Elle explique qu’elle est «une poète noire, lesbienne, féministe, socialiste et mère de deux enfants». Mais pour tous ces groupes marginalisés par la société majoritaire, il ne devrait pas y avoir de « hiérarchie d’oppression » : si vous attaquez les Noirs, c’est toujours une attaque contre les gays et les lesbiennes.
Avec cette attitude à la fois réconciliatrice et radicale, Lorde a offensé une partie de la scène féministe blanche et queer. La plupart, cependant, ont compris la clairvoyance et la cohérence de la pensée de Lorde. Son talent exubérant pour les mots et les idées s’est révélé très tôt. Elle est née à New York en 1934, fille d’immigrants caribéens ; sa grave myopie a éveillé son amour pour le son de la langue. À l’âge de quatre ans, elle a appris à parler et à lire en même temps et à 12 ans, elle a commencé à écrire de la poésie. Dans sa biomythographie intitulée « Zami : Une nouvelle orthographe de mon nom », dont Yaya Bey a repris l’idée pour son deuxième album, dans laquelle elle parle de son enfance, d’une relation problématique avec ses parents et de son rapport au langage, elle comment elle même « pense en poésie ».
En tant que militante lesbienne de Greenwich Village à Kreuzberg
En 1959, elle termine ses études avec un diplôme et évolue dans la scène queer du quartier des artistes de Greenwich Village à New York en tant que militante lesbienne. Au cours des années suivantes, elle a suivi une formation de bibliothécaire, a rejoint divers groupes de défense des droits civiques, anti-guerre et féministes, et a commencé à publier sa poésie et son histoire. En cours de route, elle a fondé des organisations d’aide aux femmes, aux mères et aux enfants noirs, a enseigné l’anglais dans les universités, a écrit un essai largement acclamé sur le « pouvoir de l’érotisme » et a plaidé pour le développement et la promotion d’une presse féministe.
Elle a eu deux enfants avec un petit ami gay et blanc ; Elle entretenait de longues relations amoureuses avec les femmes. Elle a intégré à plusieurs reprises l’expérience de faire partie d’un « couple interracial » dans ses positions sur l’intersectionnalité.
La tendresse et la force émouvante de ses images linguistiques sont sans précédent.
Le fait qu’elle ait vécu quelques années à Berlin à partir de 1984 en tant que professeur invité à l’Université libre a eu une forte influence sur l’émergence du mouvement afro-allemand. Ce qui, comme d’habitude, est apparu bien trop tard dans le paysage urbain de la capitale : après qu’une partie de la Manteuffelstrasse de Kreuzberg ait été rebaptisée « Audre Lorde-Strasse » en septembre 2023, les panneaux correspondants ont finalement été installés en avril. L’honneur décerné au prussien, monarchiste blanc et anti-démocrate hautement conservateur, Otto Theodor von Manteuffel, est devenu un hommage à une figure culturelle, philosophe et activiste queer-féministe et non blanche.
Lorde a écrit six livres, d’innombrables essais et articles de journaux, et ses très nombreux poèmes sont parus – à ce jour – dans treize recueils.
La tendresse et la force émouvante de ses images linguistiques sont sans précédent. Dans le poème « Génération », elle analyse avec sensualité mais précision le fait d’avoir grandi en tant que fille noire dans un monde misogyne : « Nous étions des filles brunes libres / L’amour chantait sous leur peau / Le soleil dans les cheveux dans leurs yeux / Le soleil leur fortune / Le goûtez à la virilité de ces jeunes garçons / Gonflé comme un oiseau dans sa bouche ». Il est grand temps de (re)découvrir votre art.