Après un mois de combats, la question est de plus en plus de savoir si la guerre en Ukraine se terminera dans une impasse. Surtout maintenant que l’armée ukrainienne est passée à l’offensive autour de Kiev pour contrecarrer l’encerclement russe et la prise de la capitale.
Si Vladimir Poutine jetait un coup d’œil aux cartes de guerre de l’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion américain qui suit de près son invasion de l’Ukraine, cela ne satisferait pas le président russe. Certes, de grandes parties de l’Ukraine au nord, à l’est et au sud sont colorées de beau rose : occupées par les Russes. Mais au 29e jour de l’invasion, une guerre que Poutine s’attendait à régler par une guerre éclair en quelques jours, Moscou n’a pas encore conquis une seule grande ville. Les généraux russes doivent même regarder comme l’armée ukrainienne beaucoup plus petite est passée à l’offensive ces jours-ci à Kiev, le plus grand prix stratégique de la force d’invasion.
Les troupes russes avançant de l’est vers la capitale ont été repoussées de plus de 20 kilomètres ces derniers jours, selon les Etats-Unis. Ils sont maintenant à 55 kilomètres du centre de Kiev. L’avancée nord-ouest, en difficulté depuis des semaines, est bloquée. L’armée ukrainienne affirme avoir repris la ville de Makariv. Si tel est le cas, les Russes ne pourront pas achever l’encerclement de Kiev par l’ouest.
Les Russes s’enfoncent
Les services de renseignement britanniques affirment qu’il est désormais « réellement possible » que les Ukrainiens puissent encercler les forces russes à proximité de Bucha et Irpin. Le Pentagone affirme que les milliers de Russes du nord-ouest, qui se trouvent à environ 20 kilomètres du centre-ville de Kiev depuis des semaines, « se terrent et prennent des positions défensives ». Bref, ils sont coincés.
Une armée ukrainienne prenant l’initiative, plutôt que d’attendre les attaques ennemies, est la dernière chose que l’armée russe en difficulté peut utiliser maintenant. Parce que cela augmente les chances d’une longue guerre qu’aucune des deux parties ne peut régler. Un tel bras de fer militaire serait un cauchemar pour le Kremlin, qui veut mettre Kiev à genoux.
Guerre d’usure
« La guerre est-elle dans une impasse ? », s’interroge Michael Kofman, grand spécialiste de l’armée russe, sur Twitter. « Oui et non », dit Kofman, qui est affilié au groupe de réflexion américain CNA. « Les troupes russes peuvent avancer lentement et progressivement dans le Donbass. Cependant, je pense que l’armée ukrainienne peut se défendre sur la plupart des fronts et peut-être même contre-attaquer sur d’autres. Une bataille d’usure fera sans aucun doute des ravages des deux côtés.
L’ancien général Dick Berlin, le plus haut gradé des soldats néerlandais jusqu’en 2008, pense qu’il est encore trop tôt pour parler d’impasse. « C’est bien que les Ukrainiens continuent à se battre », a déclaré l’ancien commandant des forces armées. « Mais la Russie a encore de nombreuses options, telles que le déploiement d’armes hypersoniques et peut-être même d’armes de destruction massive, pour intensifier et mettre fin à la bataille. Il viendra un moment où Poutine dira : « Ne laissons pas cela se produire », où il décidera d’une escalade majeure.
Selon Kofman, les deux prochaines semaines seront cruciales pour la suite de la guerre. Les troupes russes sont à court de ravitaillement, de la nourriture aux munitions, et une opération de ravitaillement massive devra alors être lancée. Au cours des deux prochaines semaines, Moscou tentera-t-il encore de régler la bataille, si nécessaire avec une accélération majeure de la guerre, ou y aura-t-il une « pause opérationnelle » suivie d’une reprise des combats dans deux semaines ?
Kofman souligne que l’armée ukrainienne est également à court de fournitures et doit être réapprovisionnée pour pouvoir soutenir la bataille. Si la bataille n’est pas décidée à court terme, la perspective peu excitante d’une guerre d’usure s’annonce. Et selon Kofman, la Russie a alors les meilleurs papiers pour tirer encore la plus longue paille.
capituler
« Les guerres d’usure se résument à la main-d’œuvre et à l’équipement, et la Russie a les deux », a déclaré l’expert russe au site d’information politique† «Ils ont plus de soldats, plus d’équipement. À cet égard, je suis beaucoup moins optimiste quant aux perspectives de l’Ukraine. Ils se portent peut-être bien, mais ils perdent encore des quantités importantes de matériel et d’équipement.
Berlin trouve beaucoup trop facile et trop simple de conclure que la Russie gagnera dans une telle guerre d’usure. « C’est très difficile à dire », confie l’ancien haut gradé. « Supposons que l’armée russe coupe complètement les lignes de ravitaillement vers Kiev. L’électricité est coupée, la nourriture n’est plus autorisée – une approche médiévale de la guerre. Ensuite, la pression est sur le gouvernement ukrainien pour qu’il capitule. Ce sera aussi l’engagement de Poutine. Et si les Ukrainiens continuaient à se battre ?
