Dans le football – national et international – le temps de l’argent est arrivé. Les plus gros prix seront décernés dans quelques semaines, mais hier Anvers a pu ajouter une coupe à son palmarès dans son propre pays. Le géant endormi est maintenant bien réveillé, dit le journaliste sportif Hans Vandeweghe, et ce géant a très faim.
La finale de la coupe entre Anvers et le KV Mechelen a été annoncée comme le grand affrontement régional. Vous aussi vous avez faim ?
« Absolument. Le match n’avait pas grand-chose à faire et cela a ses raisons. Premièrement, quand Anvers prend la tête, c’est une équipe meurtrière qui ne lâchera rien. Deuxièmement, il est devenu clair pourquoi le KV Mechelen n’a même pas terminé dans les barrages européens, donc pas dans les huit premiers : l’équipe a tout simplement beaucoup moins de talent. Ensuite, vous vous attendez à ce que cela soit compensé par la reddition et la combativité, mais j’ai aussi trouvé les Malinois plutôt faibles là-bas. Pour aggraver les choses, si vous provoquez un penalty stupide, vous vous attirerez un désastre.
Anvers a-t-il moins de mérite dès la deuxième coupe en trois ans ?
« Non, car une équipe ne joue aussi bien que ce que l’adversaire permet et Anvers est une machine bien huilée qui ne permet pas grand-chose. Dans un sport comme le football, cela va loin. Vous avez également vu la grande joie du conseil d’administration du club et surtout du propriétaire Paul Gheysens. Il va maintenant continuer sur sa lancée et injecter encore plus d’argent dans le club. Cela peut se faire en toute impunité jusqu’en 2027, car ce n’est qu’alors que les nouvelles règles financières entreront pleinement en vigueur. Le géant endormi d’Anvers était déjà réveillé et maintenant il en redemande.
Vont-ils aussi le titre ?
« Vous pouvez le supposer. Petit bémol : le prochain match est prévu demain, contre Union, une équipe qui met la même intensité voire plus dans son jeu. La question est de savoir dans quelle mesure la libération de la coupelle aura provoqué une décompression. Et si les joueurs ont adhéré aux consignes du club et de l’entraîneur pour faire la fête tranquillement. »
Le Club de Bruges a perdu le premier match des barrages des Champions. Sont-ils désormais handicapés ?
« Ça ressemble à ça. Il reste encore quinze points à gagner pour Club et ils ont désormais onze points de retard sur Genk et huit sur Union. Ils ne joueront que leur premier match contre le vainqueur de la coupe Anvers demain, ce qui peut avoir deux fois onze points de retard. Cela reste mathématiquement possible, mais en réalité c’est impossible. Le club ne peut terminer que deuxième, mais troisième, c’est beaucoup plus logique.
Qui est le favori ?
« Si Anvers peut gagner à Union demain, ils seront le grand challenger du leader, le Racing Genk. Ils ont battu le Club de Bruges hier, mais pour cela, ils ont d’abord dû survivre à quinze minutes de super football du Club. Cela a abouti à un maigre 0-1 et peu de temps après, ils ont égalisé.
« Le Racing Genk est la meilleure équipe de football du pays, ou du moins la plus positive. L’union l’est beaucoup moins. Il y a des côtés antipathiques à cette Union sympathique, qui joue souvent au football à partir de la réaction et avec de nombreuses petites erreurs qui cassent le rythme de l’adversaire. Anvers adopte une approche quelque peu similaire, tout à fait à l’image de la façon dont leur entraîneur jouait lui-même au football. Mark van Bommel était un joueur ennuyeux à affronter, Anvers est donc une équipe ennuyeuse.
« Champion de Genk, ce serait aussi mérité. N’oublions pas qu’ils ont vendu leur meilleur buteur cet hiver avec Paul Onuachu. Cela leur a coûté des points parce qu’ils n’avaient plus de vrai buteur, mais ils continuent à jouer un beau football. Bravo pour ça.
En Premier League, Manchester City a sauté sur Arsenal et est en route vers un énième titre.
« Eh bien, et faut-il s’en réjouir parce qu’un Belge tire les ficelles à City ? Il faut encore espérer qu’ils aient un flak comme ils en ont eu quelques-uns et qu’Arsenal ait encore le courage de riposter. Arsenal semble avoir beaucoup plus de tradition footballistique que Manchester City.
«Nous devons juste être honnêtes. Au cours des cinq dernières saisons, City et Arsenal ont dépensé environ 700 millions d’euros en achats de joueurs. Le bilan est encore plus négatif pour Arsenal que pour City. Arsenal n’est pas non plus un club « anglais », car il appartient à Stan Kroenke, un Américain. City, en revanche, appartient à l’émirat d’Abu Dhabi et pour un quart à des américains et des chinois. C’est le football du 21e siècle. Que la meilleure équipe de football s’en sortira et cela semble être à nouveau Manchester City dans le temps, grâce à Kevin De Bruyne, entre autres.