Au Ryder, le rassemblement des dieux : avec Scheffler les 12 golfeurs les plus forts du monde

Les dieux du golf sont à portée de main. Ils signent des autographes, sourient, plaisantent. Ils ont presque l’air… humains. Dans aucun autre sport, vous ne pouvez être aussi proche, il n’y a ni balustrade ni portail. Il n’y a qu’une petite corde qui maintient le public à distance, mais lorsque les joueurs font des erreurs – parfois cela leur arrive aussi – le ballon vole au-dessus de leurs têtes, dans les prés, sous les arbres. Et les gens sont là, à quelques centimètres seulement, il suffit de tendre la main pour les toucher. Hier, l’Europe et les États-Unis ont officiellement ouvert la semaine de la Ryder Cup et les 24 phénomènes appelés à représenter les deux continents, et à concourir pour cette petite coupe de seulement 40 cm de haut, ont joué quelques trous chacun, les autres le feront aujourd’hui. Ensuite, ils ont partagé leur temps entre le practice, la zone d’approche et le putting green. Et les gens les suivaient partout. Dans chaque coin il y a des stands ou des stands pour mieux les observer. De celui du trou 1 aussi haut qu’un immeuble de 5 étages aux plus petits derrière le practice. Chacun doit y voir clair, chacun a le droit de se sentir participant, presque protagoniste.

géants du golf

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Hier, Marco Simone ressemblait à l’Olympe. Dans la ville voisine de Rome, il y a des temples dédiés à Vénus, Mars, Jupiter et Neptune, tandis qu’ici, à Guidonia, toute la mythologie du golf moderne est rassemblée. Il y a les 12 meilleurs joueurs mondiaux et 15 du top 16 : il ne manque que le 13ème, mais il est australien et ne pouvait donc pas être là car il n’a rien à voir avec les Ryder. L’équipe américaine la moins bien classée au classement mondial est la 25e et est Rickie Fowler ; en Europe, il y a Ludvig Aberg qui porte le numéro 80, mais il n’a pas trop tort en disant qu’il peut devenir une star, la plus forte de toutes. Et rejoignez ainsi Scottie Scheffler – les meilleurs de ces dernières semaines -, Rory McIlroy, Jon Rahm, Jordan Spieth, Brooks Koepka, Justin Thomas et Justin Rose qui l’ont déjà été. Sept numéros 1 mondiaux réunis en Italie. Et si vous voulez vraiment exagérer, il faut rappeler que Luke Donald, le capitaine de l’Europe, était également en tête du classement mondial. Dire que cela ne s’est jamais produit est clair, tout comme il est clair que cela ne se reproduira plus, du moins dans les prochaines années. En Italie, il n’y a pas de Majors et notre Open n’a pas la force d’attirer des joueurs, notamment américains, de ce niveau. Il faut donc en profiter pleinement, les regarder tirer, putter, respirer. Tout est un spectacle, même les coups les plus faciles réalisés sur le practice. Hier, l’Europe a pris une photo de groupe, les USA prendront la photo ce matin. Puis tout le monde sur le terrain, quatre à la fois, avec des paires que l’on pourrait facilement retrouver vendredi et samedi aussi lorsque le Ryder se joue par paires avant les simples de dimanche.

Vive l’Italie

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L’Europe s’est présentée ainsi : premier groupe avec Fleetwood, Straka, Lowry, McIlroy. Puis Rahm, Hovland, Hatton et Aberg. Enfin Fitzpatrick, Rose, MacIntyre et Hojgaard. Les USA se sont installés avec cette composition : Spieth, Cantlay, Schauffele et Thomas. Puis Morikawa, Harman, Fowler et Homa. Enfin Scheffler, Koepka, Clark et Burns. Et l’enthousiasme est immédiatement monté en flèche. Schauffele a avoué être ravi. « C’est ma première fois en Italie, même la première fois en Europe. Je n’ai jamais joué à l’étranger : les fans sont fantastiques, le premier coup de départ était magnifique. Marco Simone est différent de tous les parcours sur lesquels j’ai joué.” Jordan Spieth a également voulu rendre hommage à l’Italie : “J’aime le football et c’est pourquoi j’attends du soutien du football, nous, les joueurs, l’apprécierions vraiment”. L’Europe a la grande tâche d’effacer la très lourde défaite d’il y a deux ans, la pire de l’histoire récente, lorsque les États-Unis s’étaient terminés 19-9 à Whistling Straits. Et surtout il faut tout faire pour ne pas permettre aux Américains de gagner chez eux, la dernière fois, c’était en 1993, à Belfry. Pour y parvenir, nous avons le numéro 2 mondial (McIlroy), le numéro 3 (Rahm) et le numéro 4 (Hovland) dans l’équipe, mais toute l’attention est tournée vers Ludvig Aberg. Suédois, 23 ans, professionnel depuis seulement 3 mois, phénomène chez les amateurs et déjà vainqueur sur l’European Tour début septembre. Trop de pression pour un gars qui n’a même jamais joué un Major ? « Je rêve de faire partie de la Team Europe depuis que je suis petit, mais je n’en ai eu la certitude qu’à la fin de l’été. C’est un rêve devenu réalité. Je suis calme car l’une de mes grandes compétences est de savoir accepter la vie : je laisse les choses aller comme elles le devraient, c’est ma façon d’être. Je ne me mets pas facilement en colère.” Oui, il y a aussi un Suédois des glaces parmi les dieux du golf.