Tony Bennett est décédé ce vendredi à New York, a confirmé son publiciste. Bennett avait 96 ans et souffrait de la maladie d’Alzheimer depuis 2016, un diagnostic rendu public en 2021 et qui, cette année-là, l’a amené à annoncer sa retraite de la scène.
Bennett a été l’un des chanteurs de jazz et de pop les plus aimés aux États-Unis pendant 7 décennies au cours desquelles il a remporté vingt Grammy Awards et collaboré avec des artistes de différentes générations, plus récemment avec Amy Winehouse et surtout avec Lady Gaga, avec qui il a forgé une alliance qui l’a amené à publier deux albums et à proposer des concerts communs.
Né à New York en 1926, Bennett a commencé à chanter à l’âge de 10 ans et a combattu plus tard dans la dernière partie de la Seconde Guerre mondiale. En 1951, il a eu son premier single numéro 1 avec « Because of You », dans les années 1950, il a sorti plusieurs disques à succès et en 1962, il a sorti sa chanson la plus populaire, « I Left My Heart in San Francisco ».
Entre les années 1950 et 1960, Bennett s’est imposé comme l’un des chanteurs de jazz et des standards pop les plus appréciés d’Amérique. ‘The Way You Look Tonight’, ‘Rags to Riches’ ou ‘Steppin’ Out with My Baby’ étaient d’autres de ses plus grands succès et ses versions de ‘Fly Me to the Moon’, ‘Blue Velvet’, ‘For Once in My Life’ ou ‘Smile’ sont parmi les plus connues.
La carrière de Bennett a subi un déclin majeur dans les années 1970, en raison de la montée du rock, qui l’a conduit à passer une saison sans contrat record. Bennett a enregistré l’émission télévisée « Tony Bennett at the Talk of the Town », qui n’a pas non plus porté beaucoup de fruits. En 1979, Bennett a subi une overdose de cocaïne qui lui a presque coûté la vie.
Les décennies suivantes ont été de récupération. Dans les années 1980, Bennett a enregistré la chanson « Life in the Looking Glass », nominée aux Oscars, et dans les années 1990, un tout nouveau public l’a découvert grâce à MTV. L’album ‘MTV Unplugged : Tony Bennett’, de 1994, a remporté le Grammy de l’album de l’année.
Au 21ème siècle Bennett a aussi été très présent grâce à ses collaborations avec des artistes comme Amy Winehouse, qui a enregistré ‘Body and Soul’ avec lui, John Mayer, Norah Jones ou bien sûr Lady Gaga, avec qui il a enregistré les albums ‘Cheek to Cheek’ (2014) et ‘Love for Sale’ (2021) et avec qui il est parti en tournée.