L’Anglais est décédé à l’âge de 95 ans : en 1952, il fut le premier champion du monde avec le constructeur italien
Le motocyclisme en deuil suite au décès de Cecil Sandford, double champion du monde : en 1952 avec la MV Agusta 125 et en 1957 avec le Mondial 250. Sandford avait participé au championnat du monde de 1950 à 1957, remportant 2 titres mondiaux, 42 courses organisées, 5 victoires, 21 podiums, trois meilleurs tours. Sandford, un Anglais de Blockley, Gloucestershire, avait 95 ans.
le double champion
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Dans les courses de vitesse depuis la première période d’après-guerre, il avait fait ses débuts en MotoGP en 1950 et jusqu’à il y a quelques mois, il était souvent présent dans les reprises au volant de ses voitures de course “Les Jours du Courage”. Connu et particulièrement apprécié en Italie pour avoir donné le premier titre mondial à MV Agusta en 1952 et pour avoir été pilote officiel, non seulement de la société Cascina Costa mais aussi en 500, du Mondial et de Moto Guzzi. Sandford a également couru comme pilote principal pour la Velocette (250 et 350), l’AJS (350), la DKW (350), la BSA (500). Pilote technique et polyvalent, il n’avait qu’un seul objectif : la course. Les constructeurs l’appréciaient, notamment les constructeurs italiens, parce qu’elle était capable d’aller vite avec tous les types de motos et toutes les cylindrées, de 125 à 500, et parce qu’elle avait une passion pour la mise au point. Lors de la conquête historique du championnat du monde 125 en 1952 (trois victoires et deux troisièmes places en 7 courses) sur la MV Agusta, Sandford avait déployé beaucoup d’efforts, en tant que pilote et en tant que technicien, pour battre des champions du calibre d’Ubbiali. (Mondial), Mendogni (Morini), Graham (MV Agusta), Zinzani (Morini). Plus significatif encore fut le titre mondial de 1957, remporté avec 2 victoires, une deuxième, deux tiers, une quatrième place devant les grands coéquipiers du Mondial, Provini et Miller, devant le trio MV Agusta Colombo, Ubbiali, Hartle. Sandford était particulièrement apprécié du Comte Agusta qui disait de lui : “Sandford est le seul pilote qui à la fin de la course amène la moto dans les mêmes conditions qu’avant le départ”. Après lui, Agusta dira la même chose, à juste titre, en parlant de Carlo Ubbiali.
les débuts
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C’est son père, agriculteur et aviateur, qui l’initie à la course, d’abord au cross-country et au trial car, disait-il : « Il faut apprendre à tomber sans se blesser. Si on se blesse, c’est encore mieux : comme ça on court ». avec la douleur et aller plus vite pour arriver le premier à la ligne d’arrivée et vous soigner. En 1948, à vingt ans, dans les courses “mineures” du TT et en 1949, débuts au Grand Prix de Manx de l’Île de Man avec la Velocette 500. Les premières victoires en championnat du monde, et le premier titre mondial , arrivé en 1952, dans le 125, avec le nouveau MV. Ce n’est que par malchance qu’en 1953, il n’a pas fait de rappel, mais à la fin il a terminé deuxième derrière Werner Haas sur l’innovant NSU “Rennfox” et devant ses coéquipiers MV Ubbiali, Copeta, Graham. De nombreuses courses internationales remportées en 1954-55-56 dans les différentes cylindrées. Cependant, le meilleur Sandford revient en 1957 lorsqu’il remporte le championnat du monde 250 sur l’innovant Mondial à carénage “cloche”. Un pilote de qualité, particulièrement apprécié des grands constructeurs pour ses capacités techniques et aussi pour ses rares chutes, à une époque où les accidents étaient la norme. Cecil Sandford est notamment entré dans l’histoire du motocyclisme pour avoir remporté le premier titre mondial de MV Agusta en 1952, le premier des 38 titres de champion du monde du constructeur Cascina Costa et des 37 championnats du monde des constructeurs. Il aimait l’Italie et dans les années 1960, il était présent dans des courses qu’il considérait comme fondamentales, notamment Monza et Imola.
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