Enfant, Edson Olf (37 ans) regardait l’heure des questions politiques hebdomadaire de la Chambre des représentants dans son salon du sud de Rotterdam. “Ces hommes blancs là-bas font quelque chose d’important, j’ai eu l’impression.”
Il vient désormais au Parlement chaque semaine et pourra bientôt poser lui-même des questions. Du moins, s’il obtient suffisamment de voix en tant que chef du parti BIJ1.
Les membres du parti ont choisi Olf, relativement inconnu, pour succéder à Sylvana Simons. Il était directeur de BIJ1 et membre d’un conseil de quartier de Rotterdam. Olf travaillait auparavant chez Apple en tant que réparateur et était président du conseil d’affaires de l’entreprise, dit-il. Il devient ensuite consultant, principalement auprès d’organismes parapublics, et se spécialise dans les conflits. Il a par exemple aidé la municipalité de La Haye dans un conflit avec les propriétaires de péniches.
La survie du BIJ1 à la Chambre est en jeu lors des élections de novembre. Le soutien au parti reposait en partie sur la renommée du député sortant et chef du parti Simons. Elle laisse derrière elle un club jeune, parfois querelleur, qui se situe entre zéro et un siège.
Au cours de ses premières semaines, les électeurs ont surtout connu Olf grâce à un tweet. Le jour où le Hamas a attaqué Israël et où des Israéliens ont été assassinés et kidnappés, Olf a publié un message dans lequel il a écrit sur des décennies de « colonisation, d’expulsion, de déplacement, de meurtre et d’apartheid » qui sont la « cause de ce conflit ». Les Pays-Bas et l’Union européenne en sont en partie coupables, a-t-il poursuivi, “en ne garantissant pas le droit international et en permettant que l’injustice perdure”. Il a souhaité « la paix, la compassion et la compassion, ainsi qu’une Palestine libre ».
Pourquoi ce tweet ?
« Parce que BIJ1 estime qu’il est important que lors de tels événements, nous ne nous concentrions pas sur ce qui se passe ce jour-là. Cela fait des années que nous attirons l’attention sur l’apartheid et l’injustice dont est victime le peuple palestinien. Cela ne vient pas de nulle part que quelque chose comme ça se produise. »
Les gens réfléchissent à ce tweet : BIJ1 et Olf se soucient-ils des Israéliens qui meurent ou sont kidnappés à ce moment-là ?
“Je comprends que. Nous nous soucions de toutes les vies humaines. Mais il est important de regarder ce qui se passe en Palestine depuis des décennies. À quoi ces gens sont-ils confrontés depuis des années ?
Même le jour où tant d’Israéliens meurent ?
«Je choisis ensuite de fournir un contexte historique expliquant pourquoi cela se produit. Je ne choisis pas de dire : comme c’est terrible toutes ces vies humaines. Mais je peux comprendre pourquoi les gens trouvent cela et le timing ennuyeux. Cela ne veut pas dire que je ne ressens rien de la souffrance des autres. En fait, je suis très sensible. En tant que parti, nous sommes sensibles et regroupons de nombreux groupes qui ont subi l’injustice.
Pensez-vous que l’attaque du Hamas peut être justifiée dans ce contexte ?
« Nous trouvons terribles toutes les vies perdues à cause de la violence. Peu importe de quel côté cela vient.
Le BIJ1 espère une Palestine libre, où Israéliens et Palestiniens vivent ensemble en paix, dit Olf. C’est ainsi qu’il interprète la déclaration controversée “Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre.
Olf est arrivé du Suriname aux Pays-Bas au début des années 1990, alors qu’il avait six ans. Avec sa mère, sa sœur et son père. “La terre promise. C’est ainsi que nous l’avons vu. Mes parents nous ont souhaité un bel avenir avec plus de perspectives et ont donc choisi les Pays-Bas. La famille vivait déjà ici et nous parlions la langue. Sa mère a pu trouver un emploi chez Erasmus MC, son père aussi avait déjà un travail lorsqu’ils ont survolé.
Sa relation avec les Pays-Bas est restée ambivalente. Les choses sont bien organisées aux Pays-Bas, dit-il. Mais il remarqué qu’il était perçu comme différent lorsque les autres enfants imitaient son accent. Au cours de son adolescence, il a remarqué que la police pénétrait souvent dans son quartier de Rotterdam et s’arrêtait plus souvent chez les personnes de couleur. « Beverwaard, mon quartier, était considéré comme dangereux. Alors que j’ai vraiment apprécié cet endroit.
Sa mère a déclaré : Nous, les gens de couleur, devons travailler deux à trois fois plus dur dans ce pays. Les règles qui s’appliquent aux autres ne s’appliquent pas nécessairement à vous, Edson. Vous serez jugé plus sévèrement pour vos erreurs. Olf a choisi de se démarquer le moins possible. «J’ai toujours fait attention à la façon dont je m’exprimais, à la façon dont je me comportais. J’ai essayé d’éviter les ennuis.
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Vous êtes calme, dites-vous. Vous aimez le refuge. Pourquoi vous offrez-vous cette position de chef de parti, au milieu des projecteurs, dans un parti qui fait face à des défis majeurs ?
Des rires. « Je me suis inscrit avec le message : si le parti pense qu’il est bon et a besoin de moi, alors je veux servir. Le parti avait besoin d’un chef loyal, soucieux de lui et ayant gagné ses galons au sein du parti. Ensuite, je dois surmonter ma tension et mon caractère.
Et si vous ne gagnez pas de place ?
« Ensuite, nous poursuivrons notre mission en dehors du Parlement. Cela aura des conséquences financières, il faut y réfléchir. Et puis nous verrons dans quatre ans.
En 2016, Sylvana Simons fonde BIJ1. Elle a remporté de justesse un siège aux élections législatives de 2021. Son héritage le plus connu est le débat sur l’histoire de l’esclavage et les excuses du Premier ministre Mark Rutte qui ont suivi.
Le parti se caractérise également par le désaccord. Le BIJ1 a disparu du conseil municipal d’Amsterdam cette année, où il avait remporté trois sièges en 2022. Les deux derniers membres du conseil divisé ont pris la parole d’un « environnement toxique et structurellement dangereux », plein de méfiance, d’abus de pouvoir et de « manque de transparence et de démocratie interne ».
Vos connaissances sur les conflits vous seront très utiles désormais.
« C’est la raison pour laquelle je me suis inscrit au conseil national il y a environ deux ans. J’avais l’impression que je pouvais apprendre à argumenter avec BIJ1. Pour que les disputes ne dégénèrent pas, mais aboutissent à quelque chose de bien.
Les résultats ont été moindres qu’il ne l’espérait, dit Olf en regardant en arrière. Il a pu analyser les désaccords et considère les conflits au sein du BIJ1 principalement comme une réticence à apprendre et à investir les uns dans les autres. Et ce qu’il a vu aussi : « Les gens placent les souffrances qui leur sont infligées au-dessus du collectif. » Il ne reconnaît pas ce que décrivent les membres du conseil sortant d’Amsterdam. «Je vis vraiment BIJ1 comme un bain chaud.»
La lutte contre le racisme est le thème le plus important du programme électoral. Olf veut garantir la guérison et le rétablissement après les excuses du passé de l’esclavage. Le programme ne comporte pas de volet financier et BIJ1 ne le fait pas calculer par le Bureau Central du Plan.
BIJ1 veut beaucoup de choses gratuitement : garde d’enfants, transports publics, logement pour les sans-abri. Est-ce réaliste ?
“Cela ne semble peut-être pas réaliste, mais cela l’est si vous osez sortir des sentiers battus du système actuel.”
Mais comment est-ce possible ? BIJ1 ne s’intéresse pas vraiment à cette question, mais plutôt à la question du pourquoi, telle est la conclusion. Le plus important pour Olf, c’est qu’il « remette en question le système » au Parlement. Tout comme Simons l’a fait dans le débat sur l’histoire de l’esclavage. Avec ses questions, Olf veut tendre un miroir aux Pays-Bas sur le système capitaliste, qui ne fonctionne que pour le quelques heureux. « Les gens nous trouveront ennuyeux, mais nous les ferons réfléchir. »