Le Parlement européen a ouvert une enquête contre Assita Kanko (N-VA), soupçonnée d’intimider psychologiquement ses employés. Au parlement et aussi au sein de la N-VA, l’agacement de son comportement surgit depuis un certain temps. ‘C’était un accident imminent.’
En novembre 2022, un ancien employé de Kanko porte plainte contre l’eurodéputé pour « harcèlement psychologique », qui est déclarée recevable après une première enquête du Parlement européen. Politique a pu consulter ces documents et s’est entretenu avec trois anciens employés, deux députés européens et une personne étroitement impliquée dans le dossier. Ils parlent tous d’une « culture de la peur » dans le bureau de Kanko. « Chaque demande devait être satisfaite immédiatement », témoigne un ancien employé Politique. « Mais un jour plus tard, elle avait déjà changé d’avis et nous avons dû revenir au plan initial. »
Une charge de travail élevée et des horaires irréguliers ne sont pas exceptionnels en politique. Mais à Kanko est allé les exigences vont trop loin, disent les ex-employés. Kanko aurait également recruté ses employés pour garder ses enfants et faire des courses. « Tiens mon sac à main » et « Pourrais-tu me conduire au pressing » sont, selon Les dernières nouvelles une sélection des demandes personnelles de Kanko.
Dans les couloirs du Parlement européen ont réagi peu de gens ont été surpris ce matin en apprenant la nouvelle. « C’était un accident imminent», décrit un eurodéputé averti. Ces dernières années, plusieurs employés de Kanko sont partis « en pleurant ». L’écriture sur le mur, c’est aussi le roulement des employés dans son bureau. Depuis son entrée en fonction au parlement en 2019, Kanko a eu treize employés. Un membre du Parlement européen a généralement un maximum de trois employés sur la liste de paie en même temps.
Kanko pourrait également se comporter de manière antisociale envers d’autres eurodéputés, journalistes ou interlocuteurs, selon certains d’entre eux. « Quand vous la rencontrez pour la première fois, elle semble sympathique, mais après quelques semaines, vous êtes vraiment ennuyé. » Elle est décrite comme ayant de fortes convictions, mais qui n’est pas non plus ouvert à l’écoute de quelqu’un d’autre. Alors que les eurodéputés belges boivent parfois du café après le travail au-delà des frontières des partis, ils ont cherché ils n’aiment pas vraiment cette convivialité.
« Culpabilité des autres »
Au sein de la N-VA, il y a aussi du mécontentement face à son comportement. Cependant, elle était toujours en 2018 présenté comme le nouveau chef du parti. Kanko, qui a fait ses premiers pas politiques avec le parti libéral francophone MR, est passée aux nationalistes flamands en 2018. Elle et Darya Safai étaient entre autres d’accord avec les positions migratoires du parti, ont-ils déclaré à ce journal. Avec Theo Francken, ancien secrétaire d’État à l’Asile et à la Migration, elle a régulièrement propagé ces opinions.
Depuis 2019, Kanko est l’un des vice-présidents des conservateurs au Parlement européen. Elle siège à des commissions sur la migration et les droits des femmes, mais a principalement attiré l’attention en raison de ses déclarations fortes sur le réveil sur les réseaux sociaux. Mais avec chaque tweet, l’agacement des membres plus modérés de la N-VA a également augmenté.
Il y a deux ans, Kanko a également été appelée à rendre des comptes par d’autres membres du parti sur son comportement envers les employés. Lorsqu’aucune solution n’a été trouvée, les plaintes ont également abouti à la direction du parti. Il l’aurait appelée plusieurs fois sur le tapis. Kanko lui-même aurait balayé les plaintes comme « la faute des autres ».
En raison de la confidentialité de leur politique RH, la direction du parti N-VA ne peut pas confirmer si des discussions ont eu lieu. Cependant, Kanko aurait informé le parti lui-même de la plainte au Parlement européen. Kanko elle-même confirme qu’il y a une plainte contre elle, mais dit qu’elle ne peut pas commenter le contenu du dossier tant que la procédure est en cours. « J’ai fourni tous mes arguments et réfutations et je pense que je suis forte », dit-elle à propos de la plainte pour harcèlement. Selon Kanko, une deuxième plainte, qu’aurait déposée le même employé contre son licenciement, a depuis été abandonnée.
Punitions limitées
Le Parlement européen lui-même ne peut pas commenter la procédure tant qu’elle est en cours. Ce n’est que lorsque l’enquête montrera que Kanko a psychologiquement intimidé son employé que le président européen communiquera sur sa sanction.
Plus tôt cette année, c’est arrivé à deux autres eurodéputés, dont la socialiste espagnole Mónica Silvana González. La démocrate luxembourgeoise Monica Semedo a également été reconnue coupable pour la quatrième fois en avril de cette année de harcèlement moral sur un employé. Bien que le parlement veuille prendre plus au sérieux les plaintes pour harcèlement psychologique, cela s’est limité à une sanction pécuniaire temporaire pour les deux.