La violente tempête hivernale qui a paralysé la partie ouest de l’État américain de New York pendant le week-end de Noël a tué au moins 27 personnes. Les autorités de la région l’ont déclaré lundi, rapporte Reuters.
Les sauveteurs tentent de creuser la zone autour de la ville de Buffalo après les plus fortes chutes de neige depuis des décennies. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a parlé d’une catastrophe climatique « épique » qui se produit « une fois dans une vie ». Elle a décrit la région de Buffalo, la deuxième plus grande ville de l’État, comme « une zone de guerre ». Le président Joe Biden a promis une aide fédérale.
Quelques dizaines de personnes sont également décédées dans le reste des États-Unis en raison du temps hivernal qui a frappé de grandes parties du pays et du Canada voisin au cours du week-end. Selon la chaîne NBC, au moins 60 personnes sont mortes à travers le pays.
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La tempête hivernale a fortement perturbé le trafic aérien pour la période des fêtes en Amérique du Nord. Des milliers de vols ont été annulés.
Véhicules bloqués
À Buffalo, la ville la plus durement touchée, environ 125 pouces de neige sont tombés. Les routes sont jonchées de voitures, d’autobus, d’ambulances, de dépanneuses et même de chasse-neige ensevelis dans les congères. Cela complique les efforts pour dégager les routes et atteindre les résidents bloqués. Des milliers de personnes sont sans chauffage ni lumière en raison de pannes de courant. 12 pouces de neige supplémentaires sont prévus pour mardi dans la région.
Parmi les morts figuraient des personnes qui ont fait un arrêt cardiaque alors qu’elles déneigeaient autour de leur maison ou de leur voiture, a déclaré Mark Poloncarz, chef du district d’Erie, dans l’ouest de New York, à la frontière avec le Canada, où se trouve Buffalo. Le district a émis un avertissement selon lequel « le déblaiement de la neige lourde et mouillée peut entraîner des problèmes de dos et des crises cardiaques ».