Au moins 2 000 personnes seraient mortes et des milliers d’autres seraient portées disparues après une inondation catastrophique qui a ravagé la Libye.
L’effondrement d’un barrage majeur a provoqué un torrent de 3 mètres de profondeur qui a déferlé sur la ville orientale de Derna, où « des quartiers entiers » ont été emportés par la mer.
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Il s’agit de la deuxième catastrophe majeure qui frappe l’Afrique du Nord en trois jours, après le séisme dévastateur au Maroc.
Ahmed Mismari, porte-parole de l’Armée nationale libyenne (LNA) qui contrôle l’est de la Libye, estime le nombre de disparus entre 5 000 et 6 000.
Il a déclaré lors d’une conférence de presse télévisée que la catastrophe s’est produite après l’effondrement des barrages au-dessus de Derna, « emportant des quartiers entiers avec leurs habitants dans la mer ».
Oussama Hamad, chef d’une administration parallèle basée dans l’Est, a déclaré à la télévision locale que plus de 2 000 personnes avaient été tuées et des milliers d’autres portées disparues.
Les chiffres restent une estimation car ils n’ont pas encore pu être confirmés, Reuters rapports.
La Libye est politiquement divisée entre l’Est et l’Ouest et les services publics se sont effondrés depuis le soulèvement de 2011 soutenu par l’OTAN qui a déclenché des années de conflit.
Le gouvernement internationalement reconnu de Tripoli ne contrôle pas les zones orientales.
À Tripoli, le Conseil présidentiel composé de trois membres, qui assure la fonction de chef de l’État dans ce pays divisé, a demandé l’aide de la communauté internationale.
« Nous appelons les pays frères et amis et les organisations internationales à fournir leur aide », indique le communiqué.
Après avoir frappé la Grèce la semaine dernière, la tempête Daniel a balayé la Méditerranée dimanche, inondant les routes et détruisant des bâtiments à Derna, et frappant d’autres colonies le long de la côte, notamment Benghazi, la deuxième plus grande ville de Libye.
Des vidéos de Derna montraient un large torrent traversant le centre-ville là où coulait auparavant un cours d’eau beaucoup plus étroit.
Les ruines des bâtiments effondrés se dressaient de chaque côté.
La chaîne de télévision Almostkbal, dans l’est de la Libye, a diffusé des images montrant des personnes bloquées sur le toit de leurs véhicules appelant à l’aide et des eaux emportant des voitures.
« Les disparus se comptent par milliers et les morts dépassent les 2 000 », a déclaré Oussama Hamad à la télévision al-Masar.
« Des quartiers entiers de Derna ont disparu, et leurs habitants ont été emportés par les eaux. »
Saleh al-Obaidi, un habitant de Derna, a déclaré qu’il avait réussi à fuir avec sa famille, même si les maisons d’une vallée proche de la ville se sont effondrées.
« Les gens dormaient, se réveillaient et retrouvaient leurs maisons entourées d’eau », a-t-il déclaré à Reuters.
Ahmed Mohamed, un autre habitant, a déclaré : « Nous dormions et quand nous nous sommes réveillés, nous avons trouvé de l’eau qui assiégeait la maison.
« Nous sommes à l’intérieur et essayons de sortir. »
Des témoins ont déclaré que le niveau de l’eau avait atteint dix pieds.
À l’ouest de Derna, des images montraient une route effondrée entre la ville portuaire de Sousse et Shahat, qui abrite le site archéologique de Cyrène, fondé par les Grecs et classé à l’UNESCO.
Le parlement libyen basé à l’est a déclaré trois jours de deuil.
Abdulhamid al-Dbeibah, premier ministre du gouvernement intérimaire de Tripoli, a également déclaré trois jours de deuil dans toutes les villes touchées, les qualifiant de « zones sinistrées ».
Quatre principaux ports pétroliers de Libye – Ras Lanouf, Zueitina, Brega et Es Sidra – ont été fermés samedi soir pendant trois jours, ont déclaré à Reuters deux ingénieurs pétroliers.
Les opérations de recherche et de sauvetage étaient en cours, ont indiqué des témoins. Les autorités ont déclaré l’état d’extrême urgence, fermé les écoles et les magasins et imposé un couvre-feu.
À Tripoli, le gouvernement intérimaire a ordonné à toutes les agences d’État de « s’occuper immédiatement » des dégâts et des inondations dans les villes de l’Est, mais l’administration n’a aucune influence dans l’Est.
Cependant, le gouvernement de Dbeibah travaille en étroite collaboration avec la Banque centrale de Libye, qui verse des fonds aux départements gouvernementaux à travers le pays.
Les Nations Unies en Libye ont déclaré qu’elles suivaient la tempête de près et qu’elles « fourniraient une aide humanitaire d’urgence pour soutenir les efforts de réponse aux niveaux local et national ».
L’émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad al-Thani, s’est engagé à envoyer de l’aide dans la zone touchée de l’est de la Libye.
L’inondation est survenue deux jours seulement après qu’un séisme de magnitude 7,2 ait dévasté le Maroc, ce qui en fait l’une des catastrophes les plus meurtrières que le pays ait connues depuis plus de 120 ans.
Plus de 2 900 personnes sont mortes et 2 059 ont été blessées après le séisme monstre qui a frappé vendredi peu après 23 heures, heure locale.
Les gens ont été envoyés fuir les bâtiments, terrorisés, et ceux qui n’ont pas pu s’échapper ont été tués dans l’effondrement des maisons.
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