Au moins 149 personnes sont mortes et des dizaines d’autres ont été blessées après une bousculade dans un quartier populaire de la vie nocturne de Séoul samedi soir.
Environ 100 000 fêtards s’étaient rassemblés pour célébrer Halloween dans le quartier d’Itaewon, dans une zone caractérisée par une intense concentration de bars et de restaurants dans une série de rues étroites et de ruelles.
Mais une foule dans un passage étroit a laissé des dizaines de personnes inconscientes, les secouristes et les passants se précipitant pour pratiquer la RCR au milieu de scènes pénibles. Le bilan officiel des morts a augmenté régulièrement au cours de la nuit de samedi et du dimanche matin et pourrait encore augmenter.
On ne sait pas encore ce qui a causé la poussée initiale, mais des témoins oculaires ont déclaré à l’Associated Press que les personnes prises dans le passage s’étaient renversées « comme des dominos » alors qu’elles tombaient sur une pente vers la route principale qui traverse le quartier.
Choi Seong-beom, chef d’un service d’incendie local dans le centre de Séoul, a déclaré aux journalistes que « de nombreuses victimes ont été subies lorsqu’une foule de personnes est tombée lors des fêtes d’Halloween ». Il a ajouté que de nombreuses victimes étaient des femmes dans la vingtaine.
Les autorités de la ville de Séoul ont déclaré que 270 rapports de personnes disparues concernant l’incident avaient été soumis. Les services d’urgence auraient eu du mal à identifier les victimes, dont beaucoup portaient des costumes d’Halloween et ne portaient pas d’identification.
Le maire de Séoul Oh Se-hoon, qui était en visite en Europe au moment de l’incident, rentre immédiatement en Corée du Sud, tandis que le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a présidé des réunions d’urgence pour obtenir des ressources pour soigner les victimes, dont beaucoup qui restent dans un état critique, et d’ouvrir une enquête sur les causes de l’incident.
Le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden ont publié une déclaration disant que « nous pleurons avec le peuple de la République de Corée et adressons nos meilleurs vœux de rétablissement rapide à tous ceux qui ont été blessés ». Plusieurs autres dirigeants mondiaux ont exprimé leurs condoléances.
L’incident est la pire tragédie en Corée du Sud depuis le naufrage d’un ferry en 2014 qui a tué 304 personnes, pour la plupart des lycéens. Cela fait suite à une bousculade dans un stade de football de la capitale indonésienne de Jakarta au début du mois, au cours de laquelle au moins 125 personnes ont été tuées.