ET à Naples qu’Elvira Coda découvre le nouveau spectacle parisien appelé « cinéma à ». Un aboyeur fait office de portier et il suffit de deux centimes pour voir sortir du mur le célèbre train des frères Lumière. Elle vient d’arriver de Salerne, où elle est née en 1875, avec père, mère, frères et le fardeau de ne pas être encore mariée à vingt ans, pratiquement une garantie de célibat. Et en effet dans la capitale napolitaine, il rencontre Nicola Notari, son âge, photographe et illustrateur, et l’étincelle fut immédiate. Pour le moment, elle se contente de concevoir des chapeaux et a mis son diplôme d’enseignante dans le tiroir.
Elvira Notari, née Coda avec son mari Enrico Notari, s’est mariée à Naples en 1902 après de rapides fiançailles. Ensemble, ils créent Dora Film.
La passion d’Elvira Notari
«J’ai pensé jour et nuit à notre rencontre, tu étais avec ton père, pour voir le La passion du Christou. Tu étais belle, je me souviens de chaque détail de ton visage, du sourire gracieux, de la robe élégante”, lui écrit-il, déjà perdu. Un film religieux constitue la toile de fond de leur premier regard et est véritablement un présage. En fait, le coup de foudre est double : amoureux et professionnel. C’est un peintre de paysages et de natures mortes sans le sou, un illustrateur sans grande fortune, mais il a un métier qui lui permet de gagner sa vie : « Chaque matin, je fais le tour des photographes de Naples, ils me donnent des paquets de photos et je les ramène à la maison. . Je m’assois, avec le pinceau et l’aniline je mets du rose sur les visages, du rouge sur les lèvres, du vert sur les feuilles, du noir et du bleu sur les vêtements. Ma sœur Olga me donne un coup de main. On colorie les photos, elles paient bien».
Elvira et Nicola se marient immédiatementle 25 août 1902. Cinq ans plus tard, en 1907, ils ont un laboratoire photographique et trois enfantsmoi, Eduardo, connu sous le nom de Gennariello, Dora et Maria. C’est Dora qui donne son nom à l’entreprise familiale, la Dora Film, où chacun a son rôle. Elle, Elvira, a gagné le surnom de Maréchal pour son attitude autoritaire : elle sait imposer le respect de tous et les producteurs de films ont besoin du studio Notari colorer les cadres à la main, un à un.
Elvira Notari, fille du Vésuve
C’est le début d’une grande aventure racontée dans le livre La fille du Vésuvepar Emanuele Coen (SEM), qui a le grand mérite de rappelez-vous la figure de la première réalisatrice du cinéma italien. Car le laboratoire n’est qu’un point de départ, comme nous le raconte Coen : « Elvira et Nicola commencent à réaliser des courts métrages destinés à précéder ou conclure le spectacle. Les Augurales, des courts métrages qui accueillent le public dans la salle, attisent sa curiosité et le mettent à l’aise, et au revoir, dans lequel ils saluent les spectateurs en imprimant des scènes simples dans le film : deux gamins des rues se poursuivant, un bébé dans un berceau faisant des grimaces, la promenade de dames et de messieurs le long du front de mer de Caracciolo. Une nouvelle ruée vers l’or dans laquelle Elvira produit continuellement des idées et Nicola est son bras armé, l’opérateur de la machine qui transforme les rêves en réalité.”
Le public s’est identifié aux personnages
Et le rêve d’Elvira et Nicola commence aussi prendre forme : produisez vos propres films. La salle de montage ressemble à « un atelier de couture ». Paradoxalement, la grande nouveauté du siècle, ‘o mbruoglio int’o lenzuolo, l’arnaque à l’intérieur de la feuille, repose sur le savoir-faire des jeunes artisans embauchés à la pièce. Un travail manuel, répétitif et sous-payé, qui demande une patience infinie tout comme la couture, décoration de papier peint, peinture sur porcelaine. Des emplois pour les femmes. »
Une scène de Naples, sirène de la chansonde 1929.
Elvire est une femme. Ambitieux. Elle fait tout, même si, selon la loi, le film Dora doit être enregistré au nom de Nicola. Même si sa journée est épuisante, elle trouve le temps de lire: «les romans-feuilletons de Carolina Invernizio, Assunta Spina de Salvatore Di Giacomo, Le plaisir par D’Annunzio, Une femme par Sibilla Aleramo. Jusqu’à ce qu’un beau jour, la révélation arrive : Le ventre de Naples» dit Coen. Matilde Serao devient une idole pour Elvira. Elle est également journaliste, la première femme à avoir fondé et dirigé un journal en Italie.
Elvira commence à tourner ses films dans la rue: des bandes de garçons qui se battent, une petite fille sauvée des vagues, une couturière séduite par un “bon” jeune homme: «Elvira parle d’elle Naples, la ville des voyous et des gamins des rues, des passions débridées et des trahisons, de séductrices et de femmes séduites, d’orphelins et de mères, de meurtres et de suicides, de folie. Elle donne la parole aux émotions exclues et refoulées, elle rachète la misère des humbles. C’est pourquoi le public s’identifie à ses personnages.”
Un moment de “Naples terre d’amour”, de 1929. L’année suivante, Dora Film ferme ses portes en raison de l’avènement du son et de la censure fasciste.
Les femmes d’Elvira Notari à contre-courant
Elle s’intéresse particulièrement à la vie des femmes. Dans Médée raconte l’histoire d’une fille de Maria de l’orphelinat Annunziata de Naples. Dans La folle Rosaa, un reportage. Des histoires truquentes, «en dehors des canons respectables qui obligent à rester sur les traces des bons sentiments», très proches des romans-feuilletons sanglants, jusqu’à des films comme La naine rougedont elle écrit le scénario et monte avec son mari, où le protagoniste Raffaella, la nouvelle Justine, se retrouve face à un nain maléfique qu’elle croit être son frère et qui, à la manière lombrosienne, est aussi laid que méchant et menteur..
Le cinéma d’Elvira est muet, mais mis en musique: la musique est si importante qu’elle « achète les droits de reproduction cinématographique de toutes les chansons en compétition au festival Piedigrotta » afin de réaliser un film à partir de celle qui a gagné. Une idée géniale. Le protagoniste de Elle est petitetirée de la chanson du même nom de Libero Bovio, est la professeure de mathématiques aux gros seins de son fils, engagé comme actrice.
Même Elvira passe parfois de l’autre côté de la caméraet elle réussit bien : elle enseigne également le théâtre, suggérant un style intense, réaliste et mesuré, très différent des interprétations confinant à la caricature qui sont chères à Francesca Bertini et Lyda Borelli.
« N’fama » est un grand succès de 1924.
La lutte contre la censure, basée à Rome, est constante. Ils insistent sur des détails, comme certaines légendes osées (« Il voulait que ce baiser vacille comme une langue de feu sur toute sa personne », quel scandale !) mais quel Ce qui brûle vraiment, ce sont les figures féminines d’Ersilia, si différentes du profil standardisé et étranger à la vision sexiste et patriarcale de la société. Avec l’avènement du fascisme, la critique de ses films est devenue plus détaillée.: dans ces films, le pays ne nous fait pas bonne impression, donc ils ne peuvent pas circuler à l’étranger, par exemple aux Etats-Unis. Mais ils y arrivent quand même et ils adorent ça dans la Petite Italie.
Penser que ses films sont faits maison : les interprètes, y compris les amis et parents et surtout son fils Gennariello, devenu une star, «ils suivent les ordres d’Elvira, qui veut qu’ils soient naturels. À la fin du tournage, il prépare à manger pour l’équipe. De l’électricien à l’acteur principal, chacun trinque au succès du film dans un crescendo de bouteilles rouge rubis de Cilento. Chaque fois que la fin du tournage se transforme en une journée entière de fête». Il y aura des dizaines de ces fêtes. Lorsqu’Elvira prit sa retraite dans les années 1930, accablée par les coûts du son qu’elle ne parvenait pas à supporter, elle possédait une très longue filmographie de plus de 60 longs métrages.
Le dernier film
Le dernier film de Notari gira est commandée par une association d’Italiens de New York consacré au saint patron de leur pays, Christian Triumph : «Gennariello joue le rôle de San Pellegrinoavec ses frères dans la foi, ils prêchent l’Évangile et pour cela ils sont arrêtés et torturés. Il ne manque pas de femme fatale qui tente de corrompre le saint homme, mais finit par se convertir à son tour, tandis que le futur saint et ses frères sont aussitôt martyrisés. «Dans les cinémas italiens, c’est un fiasco, alors qu’aux États-Unis, les communautés d’origine italienne l’apprécient».
Même sans avoir besoin de trop de saints, lorsqu’il mourut à Cava de’Tirreni le 17 juin 1946, à l’âge de 71 ans, le «maréchal» Elvira avait réalisé son petit grand miracle personnel. Me voici.
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