• NVIDIA est le fabricant de puces leader du marché dans le domaine de l’IA
• La concurrence vient également de Corée du Sud
• La start-up SAPEON veut briser la domination de NVIDIA avec un tour de table
Malgré une baisse des bénéfices et des ventes au quatrième trimestre, les investisseurs et observateurs de NVIDIA ont été positivement surpris par la dernière présentation du bilan du géant des puces : après tout, les Américains ont mieux performé que prévu par le marché. NVIDIA a notamment profité de l’essor des applications à intelligence artificielle, un segment d’activité dans lequel l’entreprise entend continuer à investir de nombreuses ressources. Les technologies NVIDIA sont déjà spécialisées dans les applications d’IA, et de larges partenariats avec des fournisseurs de cloud visent à renforcer cette tendance, a annoncé le patron de NVIDIA, Jensen Huang, dans le cadre de la présentation du bilan.
Mais NVIDIA n’est pas le seul acteur dans le domaine de l’IA – et il n’est peut-être pas non plus le mieux positionné à tous les niveaux. Cela a été récemment reconnu par l’ancien taureau NVIDIA Cathie Wood, qui vend des actions NVIDIA à grande échelle depuis des mois et cible de plus en plus d’autres représentants de l’industrie : en plus de la Tesla préférée de tous les temps de Wood, il s’agit en particulier d’EXACT Sciences, un société avec une position de leader dans les tests de diagnostic moléculaire en oncologie et une large base de données adaptée à la formation avec l’IA.
La compétition NVIDIA vient de Corée du Sud
La nouvelle concurrence pour NVIDIA – de sa propre industrie en plus – vient désormais également de Corée du Sud, où la start-up SAPEON a commencé à prendre des parts de marché au leader du marché.
SAPEON fabrique des puces pour les applications d’IA et conçoit des semi-conducteurs pour l’intelligence artificielle à utiliser dans les centres de données – les Sud-Coréens braconnent explicitement sur le territoire de NVIDIA, AMD & Co. “Grâce au développement de services d’IA tels que ChatGPT, les solutions d’IA vont se développer fortement”, a déclaré Soojung Ryu, PDG de SAPEON, récemment dans une interview accordée à CNBC à l’occasion du Mobile World Congress. “Nous aimerions construire ce type de système (puces IA) pour avoir une chance dans l’entreprise”, a poursuivi Ryu. Le patron de l’entreprise est conscient que SAPEON, avec sa focalisation déclarée sur le marché américain, est en concurrence directe avec NVIDIA, et cette décision a évidemment été prise exprès. Lorsqu’on lui a demandé si SAPEON pouvait défier NVIDIA, Ryu a répondu “Oui”.
Avec le X220, SAPEON dispose actuellement sur le marché d’une puce AI de 28 nanomètres qui, selon ses propres déclarations, aurait surperformé la puce A2 de NVIDIA “d’un facteur 2,3”, selon un communiqué de presse de SAPEON. “SAPEON est l’une des principales sociétés mondiales de semi-conducteurs IA et nous sommes ravis que le X220 – dont la compétitivité a déjà été vérifiée par le biais d’une commercialisation interne – ait été reconnu de manière indépendante pour ses excellentes performances dans le benchmark MLPerf et ait reçu une attention significative sur le marché grâce à essai.”
Start-up à la recherche d’investisseurs
SAPEON a été fondée en 2016 par SK Telecom, l’une des plus grandes entreprises de télécommunications de Corée du Sud. La société fondatrice a essaimé la start-up l’année dernière et est partie à la recherche d’investissements externes.
Soojung Ryu a récemment annoncé une levée de fonds qui assurerait à SAPEON une valorisation de plus de 400 millions de dollars américains. La start-up basée en Californie continuera de recevoir le soutien de SK Telecom, SK Hynix et SK Square.
L’argent devrait également être investi dans le développement d’une nouvelle puce d’IA. Ryu a déclaré à CNBC que son entreprise lancera une puce AI de 7 nanomètres fabriquée par Taiwan Semiconductor (TSMC), le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, plus tard cette année. Cela rapprocherait SAPEON de la technologie actuelle sur le marché.
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L’effet de levier doit être compris entre 2 et 20
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