Ahmet Ertegün aurait eu 100 ans le 31 juillet 2023. Le légendaire cofondateur de la maison de disques américaine Atlantic Records est arrivé à Washington en tant que fils d’un diplomate turc. Même lorsqu’il était étudiant, il parcourait les disquaires de rythme et de blues de la capitale américaine. Même dans les clubs de jazz et de blues locaux, il y avait souvent l’un des rares non-Afro-Américains.
Il avait choisi une matière exotique pour étudier à l’Université de Georgetown ; la philosophie du Moyen Âge. Mais sa vie va prendre un autre tournant lorsque, peu après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, le fils privilégié d’émigrés fonde une société de musique en septembre 1947, avec son associé Herb Abramson, un jeune producteur de musique R&B new-yorkais. Nous célébrons aujourd’hui le soixante-quinzième anniversaire de cette fondation.
La légende raconte qu’Atlantic Records a vu le jour après que le dentiste d’Ertegun lui ait accordé un prêt de 10 000 $. Ce furent des débuts modestes pour deux jeunes d’une vingtaine d’années. Votre entreprise serait aujourd’hui appelée une start-up. Atlantic sort ses premiers enregistrements en 1948. Lorsqu’Abramson fut enrôlé dans l’armée américaine, le producteur Jerry Wexler rejoignit Atlantic Records en 1953 avec une participation minoritaire. C’est le sentiment et aussi un penchant commercial pour la musique noire qui ont conduit plus tard à la découverte de Ray Charles et d’Aretha Franklin, qu’Ertegun et co ont rapidement réussi à établir auprès d’un public blanc américain.
75 ans plus tard, Atlantic Records reste l’un des labels les plus réputés de l’histoire américaine. Au fil des décennies, des groupes et des artistes aussi divers que Led Zeppelin, Crosby, Stills & Nash, Genesis, Stevie Nicks et Matchbox Twenty ont vu le jour et, plus récemment, Twenty One Pilots, Bruno Mars, Ed Sheeran et Lizzo.
Pour marquer son anniversaire, Atlantic Records a passé au peigne fin son riche héritage et a créé une campagne de sortie d’un an. La sortie de 90 titres classiques a déjà commencé, dont beaucoup sur vinyle cristallin, coloré ou recyclé, rassemblés par une équipe dirigée par le patron et collectionneur de disques d’Atlantic Craig Kallman.
« Notre 75e anniversaire nous a donné une incroyable opportunité de revisiter l’incroyable gamme et la profondeur de la musique qu’Atlantic a publiée au fil des décennies », a déclaré Kallman au début des célébrations de l’anniversaire. « Ces 90 albums ne sont pas seulement un extraordinaire voyage musical à travers les années, mais aussi un voyage culturel qui reflète une série de changements sociaux sismiques. En tant que accro du vinyle avoué, je suis honoré et ravi de rejoindre nos collègues de Rhino, nos amis de longue date d’Acoustic Sounds et les gens formidables de VMP pour donner à toute cette musique brillante le traitement direct du LP. Cette tâche a été un réel plaisir et un souvenir parfait pour cet anniversaire important.
À la suite de diverses crises de ventes, Ertegun vend son label indépendant à Warner Brothers/Seven Arts en 1967 pour environ 17 millions de dollars. Ertegun et son équipe musicale et de direction sont restés à bord en tant que leaders. Au fil des années, de nouvelles fusions avec des labels américains ont donné naissance au conglomérat musical WEA (Warner, Electra, Atlantic), qui à son tour a donné naissance à l’actuel Warner Music.
Les 60 premiers titres de la série sont disponibles dès maintenant. (voir également: https://store.atlanticrecords.com/)
Ceux-ci incluent « Lady Soul » d’Aretha Franklin, « Fragile » de Yes, « Special » et « Cuz I Love You » de Lizzo, « Dusty in Memphis » de Dusty Springfield, « Invasion of Privacy » de Cardi B, « Press Play » de P. Diddy. , « Divide » d’Ed Sheeran, « Rolling Papers » de Wiz Khalifa, « Sweet Soul Music » d’Arthur Conley, « Kick » d’INXS, « The Last Slimeto » de Young Boy Never Broke Again ou encore « Loaded » de Velvet Underground.
Fait amusant à la fin : Ahmet Ertegun a fondé le brillant club de football new-yorkais New York Cosmos avec son frère Nesuhi Ertegün en 1971. Une première tentative d’implantation de ce sport, alors marginal aux USA. Les portefeuilles bien remplis, des stars du football comme Pelé, Franz Beckenbauer et Johan Neeskens ont été amenées dans la discothèque « Studio 54 » à l’automne de leur carrière. Ertegun est resté « Presi » du club de kicker jusqu’en 1985, qui a rapidement disparu dans l’obscurité.