Ses paroles expriment un profond désespoir. « J’aurais aimé n’avoir jamais existé », écrit Amira (nom modifié). « Je n’ai rien fait de mal. Le seul crime que j’ai commis est de faire du sport. » Avant que les talibans ne prennent le pouvoir à Kaboul en août 2021, Amira était l’une des meilleures judokas du pays. Il y a quelques semaines, les talibans ont perquisitionné son domicile à la recherche de documents prouvant que la jeune femme était membre de l’équipe nationale afghane.
« Heureusement, elle a pu s’échapper. Elle s’est cachée dans un cimetière local toute la journée, priant pour que les talibans ne la trouvent pas là-bas », a déclaré Friba Rezayee à DW. « Si ces documents avaient été trouvés chez elle, elle aurait été traduite devant un tribunal de la charia. Cela aurait signifié qu’elle aurait reçu 100 coups de fouet ou même aurait été publiquement exécutée. »
Lettres de menaces des talibans
Rezayee était autrefois un judoka à succès en Afghanistan. Elle et la sprinteuse d’athlétisme Robina Muqim Yaar sont devenues les premières femmes à représenter l’Afghanistan aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004. « C’était une révolution sportive », se souvient Rezayee. En 2011, elle a fui l’Afghanistan pour le Canada. Là-bas, la femme de 36 ans a fondé l’organisation d’aide « Women Leaders of Tomorrow » (WLT), qui permet aux femmes qui ont fui l’Afghanistan de suivre une formation universitaire.
Avec son programme sportif GOAL (Girls of Afghanistan Lead), l’organisation soutient également les femmes afghanes dans les arts martiaux comme le judo et le taekwondo. Et Rezayee reste en contact avec environ 130 athlètes féminines afghanes qui – contrairement aux internationales féminines du pays – n’ont pas eu la chance de pouvoir quitter le pays après la prise du pouvoir par les talibans.
Ces femmes qui ont été laissées pour compte continuent de se cacher chez elles, « en attendant que les talibans frappent à la porte et les arrêtent », explique Rezayee. « Les talibans leur ont envoyé des lettres de menaces. Ils ont été intimidés. Ils ne peuvent pas sortir, ils ne peuvent pas s’identifier. »
Judoka Amira décrit ainsi la situation dramatique des athlètes : « Nous n’avons pas besoin d’une prison pour femmes en Afghanistan. Nos maisons sont devenues des prisons pour nous. L’Afghanistan, selon Mina (pseudonyme), une autre judoka qui y a séjourné, « est devenu un pays sans père où les enfants violents ont le pouvoir de faire ce qu’ils veulent avec les femmes et les filles ».
Un volleyeur brutalement battu
Les talibans n’ont pas encore officiellement interdit le sport féminin par la loi – probablement par calcul tactique. Vous semblez avoir appris du passé. Pendant le premier régime taliban de 1996 à 2001, le Comité international olympique (CIO) a exclu l’Afghanistan des Jeux de 2000 à Sydney, en partie parce que les islamistes radicaux discriminaient les athlètes féminines. Rien n’a changé dans l’attitude des talibans, dit Rezayee : « Selon leur interprétation de la charia, le sport féminin est un péché. Ils croient que des signaux sexuels sont envoyés aux hommes parce que le corps de la femme et son activité physique sont visibles. Les femmes ne sont pas autorisé à s’entraîner dans un gymnase. »
Taliban dans la salle d’entraînement de l’équipe de judo
Un climat d’intimidation et de peur règne en Afghanistan. Une joueuse de l’équipe nationale afghane de volleyball a récemment été arrêtée, rapporte Rezayee : « Les talibans l’ont brutalement battue. Elle avait de terribles contusions sur tout le corps. Les talibans l’ont laissée vivre parce qu’ils voulaient montrer aux autres athlètes ce qui leur arrivait quand ils des sports. »
Focus mondial sur l’Ukraine
Rezayee et ses employés de WLT tentent toujours de faire sortir les athlètes afghans menacés du pays et donc de les mettre en sécurité. Mais même si cela réussit, le problème reste de savoir où les réfugiés peuvent rester de façon permanente. Rezayee se plaint que la politique du gouvernement canadien en matière de réfugiés se concentre sur les anciens membres afghans de l’armée canadienne locale et leurs familles, tandis que les athlètes féminines sont laissées de côté. « Même en Europe, il est extrêmement difficile d’obtenir des visas d’entrée pour eux. » La guerre en Ukraine rend les choses encore plus difficiles. « Toute l’attention du monde est focalisée sur les réfugiés ukrainiens. Et le monde oublie l’Afghanistan. »
Le pionnier du sport afghan se sent abandonné par les grandes organisations sportives. Rezayee pense que la voie de la « diplomatie silencieuse » avec les talibans, que des organisations comme le CIO propagent, est erronée. « S’ils les légitiment, les talibans gagneront. Cela créera un précédent historique : le mal l’emportera. Mais nous voulons que les principes du sport, de l’éducation et des droits de l’homme triomphent des hommes armés. »
La pression peut avoir un effet
Après l’arrivée au pouvoir des talibans il y a huit mois, seule l’association internationale de cricket ICC a menacé d’exclure l’Afghanistan en raison de son attitude envers le sport féminin. Récemment, cependant, la CPI avait reculé. Maintenant, l’association cherche apparemment à gagner du temps : elle « continuera à soutenir l’équipe masculine afghane dans la pratique du cricket international et en même temps surveillera la gestion du sport dans le pays, y compris le développement du sport féminin », a-t-elle déclaré après un réunion du conseil d’administration à Dubaï début avril.
Friba Rezayee appelle les associations sportives à faire pression sur les talibans
Friba Rezayee ne comprend pas le comportement hésitant des associations sportives. « C’est le moment idéal pour faire pression : sans éducation des filles et sans sport féminin, il n’y a pas de légitimité », réclame l’exilée afghane munie d’un passeport canadien. La pression internationale pourrait également avoir un effet sur les dirigeants radicaux en Afghanistan. « Parce qu’autant les talibans sont mariés à leur idéologie, autant ils sont sensibles aux opinions à leur sujet. Ils sont très brutaux, ils sont méchants. Mais ils ne sont pas stupides non plus. Ils sont conscients que le monde les regarde, surtout le peuple sur les réseaux sociaux. »
La dernière ampoule
Abandonner n’est pas une option pour la première femme à représenter l’Afghanistan aux Jeux Olympiques – même si elle reçoit souvent des menaces de son pays d’origine. « J’ai l’habitude de ça », confie la fondatrice de « Women Leaders of Tomorrow ». Elle continue à se battre parce qu’elle se sent attachée à ses compatriotes qui font du sport.
« Chaque fois qu’ils m’appellent ou m’envoient un message depuis l’Afghanistan, ils pleurent et sont inconsolables. Leur volonté d’affronter la vie meurt », déclare Friba Rezayee. « Quand une athlète perd sa motivation, c’est comme lui enlever l’enfant de sa mère. Le travail que nous faisons et que je demande également à la communauté internationale de faire n’est pas seulement de sauver la vie des athlètes féminines en Afghanistan, mais aussi de garder leur espoir vivant. L’espoir est la dernière ampoule qui reste allumée. Nous ne devons pas laisser cette lumière s’éteindre.