Le 9 août 1986, Freddie Mercury joue avec Queen au Knebworth Park dans le Hertfordshire, en Angleterre. Un immense spectacle plébiscité devant 120 000 spectateurs. Personne n’aurait pu deviner à l’époque que ce serait sa dernière performance live avec le groupe. Un documentaire de la BBC, qui sera diffusé sur arte le dimanche 7 juillet 2024 à 23h05, cherche les traces des années tranquilles du chanteur du siècle.
Au milieu des années 80, Queen battait un record après l’autre. L’année dernière, ils ont eu une performance sensationnelle au Live Aid Festival dans l’ancien stade de Wembley. Son promoteur Harvey Goldsmith n’a pas pu échapper aux demandes de réservation. « À la fin du « Magic Tour », nous avons ajouté un spectacle spécial sur le site de Knebworth Park. 30 000 billets ont été vendus dès le premier jour de prévente. « Vous semblez avoir un marché sans fin », avait alors annoncé Goldsmith.
Le documentaire couvre la période allant de Knebworth jusqu’à la mort de Mercury le 24 novembre 1991.
Cependant, si vous faisiez partie du cercle restreint de Queen, il y avait déjà les premiers indices de la fin du groupe. Même si Freddie Mercury lui-même n’a appris son diagnostic de SIDA que l’année suivante, il a dicté une remarque d’humour potence à un journaliste hongrois du quartier. 14 jours avant Knebworth. Il reviendra à Budapest pour y jouer au Népstadion « si je suis encore en vie ».
Le documentaire est consacré à la période allant de Knebworth jusqu’à la mort de Mercury le 24 novembre 1991. Déjà gravement atteint du sida, il est décédé des suites d’une pneumonie.
Il y a aussi une conclusion finale en direct : le « Freddie Mercury Tribute Concert for Aids Awareness » posthume en avril 1992 avec de nombreux amis et compagnons, dont David Bowie, George Michael et Metallica.
En guise de récit, le film de la BBC est consacré à la scène gay des années 1970 et 1980. Quelle a été l’ampleur de la vague du sida et quel rôle a joué Freddie Mercury, qui n’a annoncé sa maladie que la veille de sa mort. Au cours de sa carrière, Mercury n’avait jamais rendu publique son homosexualité. C’était un secret de polichinelle. « Les gens l’ont simplement ignoré », se souvient le guitariste de Queen, Brian May.
À partir du milieu des années 1980, la presse tabloïd britannique spéculait sur la santé de Mercure. Le batteur Roger Taylor dit qu’il ne voulait plus se produire en live. Ils auraient déjà soupçonné que quelque chose n’allait pas. Mais les camarades du groupe de Mercury n’ont appris le diagnostic du SIDA que des années plus tard.
Après avoir dit au revoir au cirque live, Mercury a enregistré deux autres albums de Queen ; « The Miracle » (1989) et « Innuendo » (1991), dont le single « The Show Must Go On ». Ses forces diminuaient, les dernières dates en studio (de mai 1991) peuvent être entendues « sur « Made In Heaven ».
En fin de compte, la mort de Mercure n’a guère été une surprise pour son entourage. «Cela a quand même été un choc», dit May, d’autant plus que la presse a ensuite publié des titres anti-homosexuels sévères, affirmant que «il fallait que cela se passe ainsi». C’est aussi une raison pour laquelle Brian May et Roger Taylor se sont rencontrés au gala « AIDS Awareness » et au-delà
contre la stigmatisation des personnes séropositives et contre l’hostilité gay/lesbienne.
« Le Dernier Acte » le dimanche 7 juillet 2024 à 23h05 sur arte à la TV (ou en médiathèque)