AstraZeneca vise à doubler le nombre de pays où sa branche biotechnologique américaine Alexion vend ses médicaments contre les maladies rares, alors que la société pharmaceutique anglo-suédoise cherche à capitaliser sur son acquisition de 39 milliards de dollars.
Les scientifiques d’Alexion travaillent également avec AstraZeneca pour développer de nouveaux traitements pour des conditions avec des populations de patients beaucoup plus importantes, notamment en travaillant sur une pilule pour l’atrophie géographique, une maladie oculaire qui pourrait affecter jusqu’à un million de personnes.
L’accord d’acquisition d’Alexion a été conclu il y a un an et au deuxième trimestre, l’activité maladies rares a généré 1,8 milliard de dollars de ventes. Plus d’un milliard de dollars de ventes ont été réalisés aux États-Unis, Alexion vendant directement à 20 autres pays et à 30 autres via des partenariats.
Marc Dunoyer, directeur général d’Alexion et ancien directeur financier d’AstraZeneca, a déclaré que la société visait à vendre ses produits dans 100 pays d’ici 2025 à 2030.
En Chine, où AstraZeneca est la principale société pharmaceutique occidentale, Alexion est passée d’une “présence nulle” à un médicament approuvé et 10 en préparation pour le pays.
“L’idée est d’utiliser les filiales d’AstraZeneca comme levier pour gagner une plus grande portée dans le monde”, a déclaré Dunoyer au Financial Times.
Alexion se spécialise dans la «biologie du complément», créant des médicaments qui contrôlent cette partie importante du système immunitaire lorsqu’elle réagit de manière excessive et provoque des maladies qui peuvent endommager les tissus. Son plus gros vendeur Soliris est utilisé pour traiter les affections sanguines, rénales et musculaires graves.
Dunoyer a déclaré qu’Alexion avait commencé avec les “maladies ultra rares” lorsqu’il a mis son premier produit sur le marché en 2007, ne traitant que quelques milliers de patients avec chaque médicament dans le monde, mais ses percées scientifiques ont beaucoup plus de potentiel.
“C’est incroyable le nombre de domaines dans lesquels vous pouvez l’appliquer”, a-t-il déclaré. “C’est la protection la plus fondamentale du corps lorsqu’il fonctionne, puis lorsqu’il se déforme, vous devez alors effectuer une sorte de réparation pour vous remettre en ligne.”
Dunoyer était le directeur financier d’AstraZeneca lorsqu’il a pris la décision inhabituelle de lever plus de fonds – 3,5 milliards de dollars – sur le marché public pour contribuer à un partenariat de 5,5 milliards de dollars avec Daiichi Sankyo.
Le partenariat a développé le médicament Enhertu, qui a récemment annoncé des résultats qui, espèrent les oncologues, changeront la façon dont la forme la plus courante de cancer du sein au stade avancé est traitée. Le médicament pourrait générer environ 4 milliards de dollars par an d’ici la fin de la décennie, selon les prévisions de Datamonitor Healthcare.
Dunoyer a déclaré qu’Enhertu était une “aventure scientifique incroyable” et avait prouvé que leurs espoirs initiaux pour le médicament étaient corrects. AstraZeneca augmente ses dépenses en recherche et développement en partie pour financer davantage d’essais visant à déterminer si Enhertu peut lutter contre d’autres types de cancer.
Pascal Soriot, directeur général d’AstraZeneca, a déclaré vendredi que les récents résultats d’Enhertu étaient “une réalisation vraiment exceptionnelle”, décrivant comment ils ont reçu une ovation debout lors de la réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology le mois dernier.
“Je suis à l’ASCO depuis 22 ans maintenant et je n’ai vu que deux salves d’applaudissements où les gens se sont levés, donc c’était vraiment un événement mémorable”, a-t-il déclaré. “Ce médicament va changer la donne pour de nombreux patients à travers le monde.”