Pour Aston Martin, la semaine d’essais de Formule 1 à Barcelone s’est achevée sur une note qui donne à réfléchir. Après que la voiture de Sebastian Vettel a pris feu à cause d’une fuite d’huile quelques minutes avant la pause déjeuner, la journée de travail de l’équipe s’est terminée prématurément. Lance Stroll n’a pas pu participer à nouveau l’après-midi comme prévu.
« Le troisième jour a été perturbé par une petite marée noire qui a déclenché un petit incendie », a déclaré le directeur de la performance, Tom McCullough. « Bien que cela ait été efficacement maîtrisé, cela a malheureusement mis fin à notre test prématurément et nous a empêchés d’essayer les nouveaux pneus de 18 pouces sur le mouillé. »
Pour cette raison, Aston Martin a raté le test de pluie prévu lorsque le Circuit de Barcelona-Catalunya a été artificiellement arrosé dans l’après-midi.
Mais vendredi, l’équipe était l’une des quatre équipes de course qui n’étaient plus en mesure de sortir sur la piste l’après-midi. Avec 48 tours, Sebastian Vettel reste à la cinquième place du classement journalier et est néanmoins assez satisfait de sa semaine d’essais.
« Ces journées ont été utiles et nous avons beaucoup appris sur l’AMR22, même si, comme toutes les équipes, nous avons encore beaucoup à apprendre étant donné qu’il s’agit d’une toute nouvelle génération de Formule 1 », déclare Vettel, qui a terminé un total de 174 tours au cours des trois jours – le neuvième plus de tous les pilotes.
Les conducteurs sont positifs
Son coéquipier Lance Stroll n’a réussi que 122 tours en raison de l’après-midi annulé, ce qui signifie la 15e place de ce classement. « C’était dommage que nous n’ayons pas pu faire un seul tour dans l’après-midi, mais c’était quand même super d’être de retour au volant d’une Formule 1 », a déclaré le Canadien.
« Nous avons beaucoup appris sur l’AMR22. C’est important car les voitures sont complètement différentes cette année », poursuit-il. « C’est une toute nouvelle philosophie que nous devons comprendre, donc nous apprenons à régler et à conduire ces voitures. Nous sommes sur une courbe d’apprentissage abrupte et nous voulons faire de nouveaux progrès à Bahreïn. »
Les premières impressions de la nouvelle voiture sont positives pour Sebastian Vettel, qui a terminé la semaine septième le plus rapide au classement général, 0,686s plus lent que le leader des points Lewis Hamilton. « C’est dommage que nous ayons eu le problème à la fin, mais nous avons fait beaucoup de tours et pouvons donc être satisfaits de notre travail cette semaine », confie-t-il.
Aston Martin parcourt près de 300 tours
Pour les statistiques : Aston Martin a totalisé 296 tours soit près de 1 400 kilomètres sur les trois jours, soit la septième. A titre de comparaison : Ferrari a fait 439 tours et donc plus de 2 000 kilomètres.
« Les deux premiers jours de test ont été assez productifs », a déclaré McCullough. « Le problème de Sebastian mis à part, nous avons exécuté un programme utile et avec les nombreux tours, nous pouvons maintenant continuer à en apprendre autant que possible sur l’AMR22. »
« Nous allons maintenant retourner à Silverstone, parcourir les données et ensuite vouloir faire l’expérience d’un test productif à Bahreïn. »