Une plongée dans le passé des Indes néerlandaises, c’est de cela dont parle le livre Child in the Indies. Et surtout sur les enfants qui ont grandi dans l’écart entre le colonialisme et l’indépendance de l’Indonésie dans les années cinquante. L’écrivain d’Assen Michelle van den Berg a enregistré huit histoires pour cela. « Ma grand-mère ne m’en a jamais parlé, sauf quand j’ai posé des questions à ce sujet. Quand mon grand-père est mort, j’ai réalisé : si je ne demande pas maintenant, alors les histoires ont disparu. Et je ne pourrai jamais le savoir », dit-elle.
Van den Berg a entrepris le projet avec sa belle-mère et peintre Herma van Bolhuis. « En fait, l’idée est née ensemble », explique Van den Berg dans l’émission Cassata de Radio Drenthe. « C’est une belle combinaison de regrouper ces histoires avec les personnes à qui nous avons parlé. » C’est la première fois que Van Bolhuis contribue à un livre.
Grand-mère Maud Wurster-Winter est née en 1939 à Sumatra. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Japon a occupé le pays, elle a vécu à Java. Le père de grand-mère Maud travaillait au cadastre et devait beaucoup voyager. « Il a été mis au travail dans un camp japonais pendant la guerre. » Maud a donc dû aider sa mère, par exemple en marchant des kilomètres pour aller chercher de l’eau. Après la guerre, elle se retrouve aux Pays-Bas. Finalement, en 1957, tous les Néerlandais ont dû quitter les Indes orientales néerlandaises et la famille s’est à nouveau réunie.