Ce sont des journées spéciales pour Daan de Groot, jeune mathématicien de 17 ans originaire d’Assen. Il sera honoré aujourd’hui à La Haye pour son exploit en mathématiques et s’envolera pour le Japon quelques jours plus tard pour participer à l’Olympiade, le concours de mathématiques le plus prestigieux au monde.
Avant de partir avec ses valises au pays du soleil levant, un après-midi festif l’attend dans la Cité Résidentielle. Là, il est honoré par une délégation du ministère de l’Éducation pour le championnat aux Beta-Olympiades néerlandaises. Il s’agit d’un concours national dans les matières de mathématiques exactes pour les étudiants HAVO et VWO.
Daan a été le seul nordiste à réussir la sélection, laissant derrière lui 4400 élèves. Avec cinq de ses pairs, il représente l’équipe néerlandaise de mathématiques au Japon. « Avant de nous envoler pour le Japon, nous nous entraînons avec l’équipe néerlandaise à Leiden pendant quelques jours, où nous passons un examen pratique quotidien de 4,5 heures et en discutons ensuite. La formation ne contient pas beaucoup de théorie, c’est surtout beaucoup de pratique pour que tu t’en sortes aussi bien que possible. »
Avec une préparation optimale et une bonne dose d’optimisme, Daan espère une place en tête du classement. « Ensuite, vous obtenez une belle médaille, j’aimerais beaucoup. Je ne sais pas si cela fonctionnera, mais je ferai de mon mieux. »
Les réalisations mathématiques de Daan ne sont pas tout à fait inattendues. En 2021, il a déjà étonné tout le monde en réussissant son examen de mathématiques avec un 9,5 à 15 ans en quatrième année du secondaire, ce qui faisait déjà de lui l’un des vingt meilleurs élèves en mathématiques des Pays-Bas. Maintenant qu’il a obtenu son diplôme d’études préuniversitaires, la prochaine étape l’attend.
« Je vais étudier l’informatique à l’Université de Nimègue après l’été. Je ne sais pas encore exactement ce que je veux être, mais je sais que j’aime vraiment l’informatique et les mathématiques. J’ai donc décidé d’étudier cela d’abord, et je verrai ce que je vais devenir avec ça plus tard. »