Elle a été numéro 1 du classement mondial de tennis pendant 114 semaines et a gagné pour l’Australie à Melbourne pour la première fois depuis longtemps : Ashleigh Barty a annoncé à la surprise générale la fin de sa carrière.
La numéro un mondiale du tennis, Ashleigh Barty, a étonnamment annoncé la fin de sa carrière. « Aujourd’hui est une journée difficile pleine d’émotions pour moi alors que j’annonce mon départ du tennis », a écrit mercredi l’Australien de 25 ans sur Instagram. « Je suis tellement reconnaissant pour tout ce que ce sport m’a apporté et je dis au revoir avec fierté et épanouissement. Merci à tous ceux qui m’ont soutenu tout au long du chemin. »
Début mars, Barty avait déjà annoncé qu’elle ne participerait pas aux prestigieux tournois de tennis d’Indian Wells et de Miami. Après avoir remporté l’Open d’Australie, elle n’était pas encore prête physiquement pour les épreuves, a-t-elle souligné.
Fin janvier, Barty a assuré un triomphe à domicile à Melbourne pour la première fois depuis 1978. Au total, elle a remporté trois tournois du Grand Chelem dans sa carrière. Avant l’Open d’Australie, elle avait déjà remporté Wimbledon et l’Open de France.
Barty avait déjà interrompu sa carrière pendant près de deux ans à l’âge de 18 ans et a fait une pause. À son retour en mai 2016, elle est rapidement devenue l’une des meilleures joueuses et est maintenant en tête du classement mondial depuis 114 semaines. Seuls trois joueurs ont occupé la première place plus longtemps que Barty, qui aura 26 ans en un mois.
Les Australiens choqués par l’annonce
En Australie, la nouvelle de la fin de carrière de la numéro un mondiale du tennis Ashleigh Barty s’est répandue comme une traînée de poudre. Media Down Under a parlé d’une « annonce choquante ». L’Open d’Australie a déclaré que la carrière du joueur de 25 ans avait inspiré le monde entier. « Merci Ash Barty pour tout. Nous vous souhaitons le meilleur pour votre retraite (de tennis) et nous serons toujours là pour vous encourager pour le prochain chapitre de votre vie. »
Le Premier ministre du Queensland, où Barty est né, s’est adressé à Twitter pour féliciter la jeune femme de 25 ans pour son « incroyable carrière ». Barty est « une championne sur et en dehors du court de tennis » et un grand modèle, a souligné Annastacia Palaszczuk. « Merci de nous inspirer tous à faire de notre mieux. »
Le ministre australien de la Santé, Greg Hunt, a évoqué sur les réseaux sociaux une « grande carrière » qui a culminé avec la « victoire incroyable » à l’Open d’Australie. Ash Barty restera dans l’histoire du sport australien.