C’est de retour, bébé. Ce week-end voit le retour de la Premier League après la trêve internationale et le premier match est un affrontement alléchant entre Arsenal et les Spurs dans le derby du nord de Londres.
C’est un match qui ne manque jamais de passion, à la fois sur et en dehors du terrain, mais cette saison, c’est différent. Pour la première fois depuis longtemps, les deux équipes se comportent bien et se disputent le sommet du classement de la Premier League, Arsenal étant actuellement premier et les Spurs troisièmes. Il y a aussi un sentiment que ce match apporte un contraste intrigant dans les styles tactiques.
Sous Mikel Arteta, nous avons vu Arsenal s’adapter à une équipe très impressionnante basée sur la possession qui utilise beaucoup de principes de jeu positionnel (comme Manchester City le fait sous Pep Guardiola). D’un autre côté, les Spurs sont une équipe qui a été créée à l’image de leur entraîneur Antonio Conte – horrible à jouer, compacte et rapide à la pause. Nous savons qu’Arsenal tournera et essaiera de trouver des moyens de dominer l’espace dans le dernier tiers et nous savons que Tottenham essaiera d’intimider ses rivaux avant de faire avancer le ballon rapidement.
Quel style sortira vainqueur et Arsenal pourra-t-il trouver l’espace dans le dernier tiers dont il a besoin pour jouer dans son style ?
Gabriel Jesus, envahisseur de l’espace ?
À son apogée pour le Bayern Munich et l’Allemagne, nous avons vu Thomas Muller se produire comme l’attaquant le plus efficace et le plus intéressant du football européen depuis de nombreuses années.
Son jeu ne concernait pas ses capacités physiques ou même techniques – mais sa capacité à reconnaître et à utiliser l’espace. Pour le dire plus simplement, Muller était très rarement là où les défenseurs de l’opposition pensaient qu’il serait et il n’a jamais vraiment joué en tant qu’attaquant ou milieu de terrain offensif, mais plutôt comme quelque chose entre les deux.
Il y a des similitudes entre cette version de Muller et ce que nous voyons jusqu’à présent de Gabriel Jesus cette saison pour Arsenal. Soyons clairs cependant – Jesus est un footballeur très différent de Muller. Il a la base physique et technique qui semble manquer à l’Allemand et l’attaquant brésilien est extrêmement efficace pour trouver et occuper de l’espace et ne jamais être là où les défenseurs adverses pensent qu’il devrait être. Mieux que Müller ? Peut-être, oui.
Jésus a une nette tendance à abandonner la surface de réparation et à chercher des opportunités de reprendre possession dans les couloirs ou même dans les larges zones. Ce faisant, il oblige le défenseur adverse à faire un choix. Suivent-ils le Brésilien et quittent-ils leur position défensive ou lui permettent-ils d’abandonner et de transmettre le problème à quelqu’un d’autre ? Cette idée sera essentielle samedi, Conte préférant jouer dans un système à trois. Laissera-t-il trois défenseurs avec essentiellement personne à marquer ou demandera-t-il à un défenseur, probablement Cristian Romero, de suivre de près le Brésilien? Et si c’est Romero, à quelle minute reçoit-il un avertissement pour avoir lancé Jésus en l’air ?
Une partie du danger de Jésus dans cette équipe d’Arsenal réside dans sa capacité à abandonner la zone avant de revenir rapidement dans la zone sous un angle pour attaquer une passe ou chercher des opportunités d’attaquer les points faibles de la défense adverse.
Jésus est rapide, dynamique et décisif et il veut attaquer le ballon en profondeur avant de faire une passe et de faire des courses agressives pour briser la dernière ligne et pénétrer dans la surface de réparation. La façon dont les Spurs gèrent sa menace sera l’une des clés de ce match.
Arsenal veut garder le contrôle
Dans une certaine mesure, on peut s’attendre à ce qu’Arsenal contrôle le ballon pendant une grande partie de ce match. Toute l’affaire des «300 000 passes» est sortie cette semaine et Arsenal effectue plus de passes par match qu’à tout autre moment sous Arteta. Ce n’est pas seulement sur les côtés et en arrière non plus, ils effectuent plus de passes qu’auparavant dans la moitié de terrain de leur adversaire.
Ici, ils sont à domicile et Arteta préfère de loin un style de jeu dans lequel ils chercheront à contrôler la possession dans les deux premiers tiers du terrain avant d’être un peu plus libres avec leur mouvement dans le dernier tiers.
Nous pouvons comparer cela aux Spurs où ils joueront avec une ligne de trois défenseurs, dont aucun n’est particulièrement connu en tant que défenseurs du ballon. Il y aura un double pivot devant eux au milieu de terrain avec Rodrigo Bentancur et Pierre-Emile Hojbjerg contrôlant le centre. Vous pourriez également faire valoir cette saison que les Spurs sont passés à être plus efficaces défensivement qu’ils ne le font avec l’attaque tant vantée de Dejan Kulusevski, Harry Kane, Son Heung-Min (et maintenant Richarlison) luttant dans une certaine mesure pour obtenir passe cette saison. Son a encaissé une grande partie de la critique jusqu’à son tour du chapeau la dernière fois, mais aucun d’entre eux n’a encore vraiment mis le feu à la ligue cette saison.
Comment Arsenal cherchera-t-il à contrôler le centre tout en étant efficace dans l’attaque contre un solide bloc défensif des Spurs? La réponse se trouve dans les latéraux.
La signature de Zinchenko cet été en provenance de Manchester City a été l’une des clés pour Arsenal car il a permis à Arteta de jouer avec des arrières latéraux inversés qui cherchent à occuper des espaces centraux lorsque l’équipe est en possession du ballon. C’est une chose avec laquelle l’international écossais Kieran Tierney est moins à l’aise. En possession de Zinchenko sur la gauche et, dans une moindre mesure, Ben White sur la droite entrera désormais à l’intérieur dans le centre du milieu de terrain.
Ces mouvements des arrières latéraux d’Arsenal permettent ensuite aux joueurs attaquants, dont Martin Odegaard de la position «10», de pousser haut et dans le tiers offensif. Même lorsque l’opposition récupère le ballon, le positionnement des arrières latéraux dans des positions inversées permet à Arsenal de conserver une base défensive solide qui empêche l’opposition de sortir efficacement.
Ce match sera intéressant de voir comment les deux entraîneurs équilibrent leur approche en attaque et en défense. Si Conte laisse ses attaquants larges hors de possession, Arteta sera-t-il toujours confiant de permettre à ses arrières latéraux de se déplacer à l’intérieur? Alors que les milieux de terrain d’Arsenal progressent, comment les Spurs conserveront-ils leurs structures centrales? Nous pensons que Conte sera moins enclin à prendre des risques et cela permettra à Arteta et Arsenal de contrôler l’espace et le jeu. Et cela dépend vraiment de ce qu’ils en font.
Les Spurs et leur noyau défensif
Si nous avons raison de dire que Conte sera plus averse au risque dans ce match et cédera le contrôle du match à Arteta et Arsenal (tout en cherchant toujours à attaquer par des transitions rapides), alors les performances des deux milieux de terrain dans le 3-4-3 la forme que Conte préfère sera la clé.
Cet été, nous avons vu le club finaliser la signature du milieu de terrain de Brighton Yves Bissouma, mais jusqu’à présent, l’international malien a eu du mal à percer dans le milieu de terrain de premier choix, Bentancur et Hojbjerg continuant d’impressionner. Il a été question que Bissouma ait du mal à se mettre au niveau tactiquement, ce qui signifie que Conte continue de faire confiance au duo de la saison dernière.
Alors que la ligne défensive et les trois arrières des Spurs sont relativement passifs et plus profonds dans leur positionnement, les deux milieux de terrain devant eux seront agressifs dans leur approche pour empêcher Arsenal de pouvoir jouer à travers et dans les zones centrales. Rodrigo Bentancur s’est révélé être un vainqueur de balle extrêmement efficace dans les zones centrales avec sa capacité physique à courir toute la journée et à relever des défis plus physiques pour tenter de reprendre possession du ballon.
Avec le danger que représente Arsenal avec Zinchenko et l’international suisse Granit Xhakha sur le ballon, il sera exceptionnellement important pour Bentancur, et dans une moindre mesure Hojbjerg, d’être fort et actif contre le ballon en cherchant à se déplacer rapidement vers le haut. perturber les attaques d’Arsenal. S’ils peuvent retourner le ballon encore et encore ici, cela leur permettra de nourrir tôt ces trois premiers et qui sait quels dommages ils pourraient causer à la ligne de fond d’Arsenal.
Qu’est-ce que tout cela signifie?
Écoutez, vous n’aviez probablement pas besoin de nous pour vous dire qu’Arsenal cherchera à prendre le ballon et que les Spurs chercheront à les frapper à la pause.
Les clés ici concernent ce qui se passe lorsque cela se produit – si Jésus peut trouver de l’espace et faire reculer les trois Tottenham dans des zones où ils ne veulent pas être, ce sera dangereux.
Mais, si le duo de milieu de terrain des Spurs peut gagner cette bataille et libérer les trois premiers plus tôt, nous pourrions voir un smash-and-grab mémorable du côté de Conte.
Le résultat le plus probable ? Comme toujours, dans un jeu comme celui-ci, la probabilité la plus élevée est que ce sera un match nul. Espérons juste que ce soit divertissant.
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