Arriva veut reprendre les trains lents entre les gares de Groningen/Leeuwarden et Zwolle des chemins de fer néerlandais à partir de 2025. Si le cabinet est d’accord, la NS ne conserverait que les trains interurbains entre Groningen/Leeuwarden et la Randstad.
La province de Drenthe souhaite qu’Arriva fasse circuler des trains lents à destination et en provenance de Zwolle, mais uniquement en complément des trains lents de NS. Les trois provinces du nord craignent de perdre toute emprise sur le transport ferroviaire si Arriva obtient l’autorisation.
Ce que les provinces du Nord craignent, c’est le soi-disant « libre accès » aux chemins de fer. Jusqu’à présent, le gouvernement national a toujours accordé la concession du réseau ferroviaire principal à NS. C’est également l’intention tant pour les trains lents que pour les trains interurbains après 2025. La concession fait l’objet de nombreux accords, par exemple avec le ministère et les provinces sur la fréquence des services ferroviaires.
L’Union européenne souligne l’importance de permettre à d’autres transporteurs d’utiliser le réseau ferroviaire principal. C’est ce qu’on appelle le libre accès, et il n’y a pas de conditions attachées. Un transporteur circule alors sans subvention, mais aussi sans accords obligatoires sur le nombre de trains et la fréquence de circulation. De plus, le transporteur peut déterminer le prix d’un billet de train.
Le pilote provincial Henk Jumelet (Traffic and Transport) : « Nous pensons que c’est une bonne idée si Arriva courrait plus aux côtés de la NS. S’il y a une amélioration par rapport à ce qui est maintenant, c’est bien. Mais pas Arriva au lieu de la NS », souligne-t-il.
Arriva n’hésite pas à rendre compte de la lenteur des horaires des trains dans le Nord. Les provinces qui en doutent ont froid aux yeux, déclare le directeur régional Jieskje Hollander d’Arriva.
« Le billet de train ne devient vraiment pas plus cher que le tarif normal dans les transports en commun », souligne-t-elle. « Le gouvernement n’a pas non plus à payer de subvention. Et ce n’est pas nécessaire pour nous, mais nous pouvons toujours conclure des accords sur une base volontaire. »
Selon Hollander, la performance d’Arriva est bonne, comme le montre le passé. Elle souligne comment Arriva a considérablement amélioré le service ferroviaire Emmen – Zwolle après le départ du NS et comment le transporteur gère avec succès d’autres lignes à Groningue et en Frise.
Selon Jumelet, il n’y a rien à dire là-dessus non plus, car Arriva le fait bien. Mais dans tous ces cas, Arriva conduit au nom des provinces. Cela va changer avec le soi-disant accès libre entre Groningen/Leeuwarden et Zwolle. « Nous voulons être nous-mêmes aux commandes. Maintenant, nous savons ce que nous avons et plus tard, vous ne savez pas ce que vous obtenez. »
Mais Arriva n’est pas satisfait de cette déclaration. Hollander: « La seule façon de surmonter ces pieds froids est de sauter le pas. »
Hollander résume ce qu’Arriva fera mieux que les chemins de fer néerlandais. « Nous allons en fait faire circuler des trains plus lents et circuler plus tôt et plus tard dans la journée. Aux heures de pointe, nous voulons ajouter des trains express entre Groningen et Zwolle qui s’arrêtent à Assen, Hoogeveen et Meppel, afin que nous ayons un train toutes les 15 minutes aux heures de pointe. »
Elle poursuit : « Nous roulons un peu plus vite que la N.-É. Et en cas de perturbation nationale majeure sur les chemins de fer, nous pouvons presque toujours continuer à rouler, comme nous l’avons montré ces dernières années.
Dimanche, le transporteur entre Groningue et Zwolle veut commencer plus tôt avec une demi-heure de route. La NS le fait maintenant à partir de trois heures de l’après-midi, Arriva veut cela à partir de onze heures du matin.
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