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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
J’ai vu de nombreux mots utilisés pour décrire le mariage d’Anant Ambani, le fils cadet de l’homme le plus riche d’Asie, avec l’héritière pharmaceutique Radhika Merchant. « Somptueux » est souvent utilisé. Ensuite, il y a « extravagant », « opulent », « glamour », « luxueux », « grandiose ». J’ai également vu la formule « il y a des mariages et puis il y a le mariage Ambani » utilisée par au moins trois magazines.
Mais est-ce grotesque ? Obscène ? Une démonstration de richesse déplaisante dans un pays – l’Inde – où les inégalités ont augmenté de façon aussi spectaculaire au cours de la dernière décennie ? Peut-être que je cherche au mauvais endroit, mais je n’ai pas rencontré beaucoup d’accusations de ce genre. Ce qui est particulièrement surprenant, notamment dans certains recoins de la presse britannique, c’est l’absence de coups de gueule à l’encontre des anciens Premiers ministres Tony Blair et Boris Johnson, qui se sont tous deux rendus à Bombay avec leurs épouses pour l’occasion.
Qu’est-il arrivé à la grande tradition britannique de stigmatisation de la richesse ? Elle semble être passée de mode. Ce n’est pas que je veuille la remettre au goût du jour. en soi — surtout quand il vire au snobisme à l’égard des nouveaux riches — Mais je crains que son absence ne soit symptomatique d’une culture qui a trop basculé dans la direction opposée. Nous nous sommes habitués à louer les riches parce qu’ils sont riches, et semblons avoir perdu notre dégoût pour les démonstrations ostentatoires de richesse.
Il est devenu presque impossible de mentionner un homme ou une femme qui a réussi sans mentionner sa valeur nette, tandis que certains de ceux qui occupent les premières places ne font preuve que de peu d’humilité à ce sujet. Elon Musk, dans son style typiquement adulte, a tweeté un emoji de médaille d’argent à Jeff Bezos lorsqu’il l’a dépassé en tant qu’homme le plus riche du monde en 2021. a déclaré à Forbes qu’il enverrait au fondateur d’Amazon « une statue géante du chiffre ‘2’ à Jeffrey B., ainsi qu’une médaille d’argent ».
La liste des invités au mariage d’Ambani a donné du fil à retordre à Davos. Parmi les membres de l’élite mondiale présents figuraient le Premier ministre indien Narendra Modi, l’ancien secrétaire d’État américain – et chouchou de Davos – John Kerry, et, bien sûr, deux Kardashian. Et ce n’était que la dernière fête de mariage elle-même, qui a eu lieu le week-end dernier. Les célébrations précédant le mariage en mars comprenaient Mark Zuckerberg, Bill Gates, Hillary Clinton et Ivanka Trump. Les cinq mois de noces – aurait coûté D’une valeur de 600 millions de dollars, ce concert a eu lieu non seulement en Inde, mais aussi en Italie, à Cannes et sur un bateau de croisière en Méditerranée, avec des performances de Rihanna, Justin Bieber, les Backstreet Boys et Katy Perry.
On ne peut qu’imaginer les émissions de carbone. Les forces de défense indiennes est rapporté avoir est intervenu pour autoriser 600 vols entrants et sortants sur cinq jours à l’aéroport habituellement endormi de Jamnagar pour les célébrations en mars (y compris un jet privé transportant Rihanna, et une autre portant ses bagages et son personnel), tandis que le directeur général de la compagnie de jets privés Club One Air a déclaré à Reuters que les Ambanis ont loué trois jets pour transporter les invités qui n’avaient pas leurs propres avions privés pour se rendre aux célébrations.
Et pourtant, s’il est devenu une tradition annuelle de se moquer des milliardaires, des banquiers et des dirigeants mondiaux qui se rendent à Davos chaque mois de janvier pour discuter des différentes façons dont ils comptent sauver le monde, ce mépris ne semble pas s’étendre à des objectifs moins nobles. Tant que vous ne faites pas preuve d’hypocrisie, mais que vous vous contentez de vous prélasser dans votre immense fortune sans prétendre faire quelque chose de plus valable, vous êtes en sécurité.
Pourquoi la société semble-t-elle aujourd’hui plus à l’aise avec de tels étalages de richesse ? Cela tient en partie à la façon dont Internet et les réseaux sociaux ont uniformisé la culture et diffusé les valeurs occidentales, notamment américaines, à travers le monde. Aux États-Unis, un pays où – en principe, sinon toujours en pratique – tout le monde peut atteindre le sommet, il n’y a pas, historiquement, eu la même timidité à l’égard de la richesse que nous avons dans la Grande-Bretagne, où règne une conscience sociale. Les influenceurs des réseaux sociaux comme la « self-made » Kylie Jenner ont glorifié et, d’une manière amusante, normalisé des niveaux de richesse énormes.
Mais la Chine montre que les choses pourraient changer dans certains pays. Quinze ans après la crise financière mondiale, la croissance économique ralentit à nouveau dans ce pays. En avril, son régulateur Internet a annoncé qu’il lançait une campagne visant à sanctionner « l’étalage de richesse ». Les autorités ont suspendu les comptes de nombreux influenceurs chinois fortunés sur les réseaux sociaux ces derniers mois, comme Wang Hongquanxingconnue sous le nom de « Kim Kardashian chinoise ». Selon Bain & Companyl’instabilité économique croissante en Chine engendre une « honte du luxe » du même type que celle que les États-Unis ont connue lors de la crise financière.
Je n’ai pas spécialement envie de faire honte aux Ambanis pour leur mariage, et je ne suis pas non plus favorable à la fermeture des comptes des riches sur les réseaux sociaux. Mais je crois qu’il est grand temps que nous arrêtions de nous prosterner devant les riches. Trouvons des choses plus importantes à valoriser. Et pour l’amour de Dieu, interdisons les listes des milliardaires.