Arooj Aftab est devenu l’un des noms les plus populaires du nouveau jazz. Suite à la sortie de son troisième album, « Vulture Prince » (2021), le nom d’Arooj Aftab s’est répandu dans le monde entier, conduisant l’artiste pakistanaise basée à New York à remporter un Grammy pour l’époustouflant « Mohabbat ». D’ailleurs, Barack Obama l’a inclus dans l’une de ses playlists.
La musique d’Arooj, qui fusionne le jazz avec la musique soufie typique du Pakistan, continue de réchauffer les cœurs avec la sortie de « Night Reign », un album dédié à la nuit dans lequel l’artiste laisse derrière lui une longue période de deuil. Arooj, qui répond à un court questionnaire de JENESAISPOP, présente ‘Night Reign’ le 29 octobre au Chambre Apollon de Barcelone et le 30 octobre au Chambre des méchants de Madrid.
De nombreux disques de jazz étaient des disques de fin de soirée, par exemple des œuvres de Sinatra ou de Julie London. Pourquoi la nuit en tant que concept vous intéresse-t-elle et pourquoi est-elle au centre de cet album ?
Nous, les artistes de jazz, sommes appelés les chats du jazz pour une bonne raison ! C’est surtout la nuit que nous écrivons, jouons et regardons d’autres artistes jouer. J’ai écrit des chansons inspirées à la fois par les interactions sociales que j’ai eues la nuit et par ces moments plus calmes du petit matin. C’est un concept simple mais en même temps très profond.
Quelle musique aimes-tu écouter le soir ?
J’écoute Judeline ces derniers temps.
‘Night Reign’ est un album très new-yorkais dans sa fusion de sons, d’instruments, de musiciens… Comment lui avez-vous donné une unité ?
Fédérer les sons est ma spécialité ! 🙂
Pour les personnes qui ne vous connaissent pas, que retenez-vous de votre apprentissage de la musique à Lahore ?
Je me souviens avoir appris la musique à l’oreille, prêté attention et écouté presque tout ce qui se jouait autour de moi. Je n’ai pas d’expérience traditionnelle au Pakistan ; J’ai appris la musique en l’écoutant.
Cet album est né après une période de deuil, à une époque où l’on recommence à se sentir léger et amusant. Le voyez-vous comme un album de transition ?
Oui, cet album reflète ma maturité. C’est un album naturel et honnête et j’avais besoin qu’il en soit ainsi. C’est une célébration de la vie mais, en même temps, elle embrasse la perte et le chagrin.
Vous ne voulez pas être perçu comme un artiste « triste ». Comment gérez-vous cette idée préconçue que le public peut avoir de vous ?
Je ne sais pas, je me contredis tout le temps et je pense que ça va. La vie est pleine de capitalisme et de guerre, ce qui est horrible et très triste. Donc, si mon modus operandi de fille triste prend une tournure plus métal, ça me va, parce que j’en ai un peu marre de tout ça.
Au départ, l’album devait être basé exclusivement sur des poèmes de Mah Laqa Bai Chanda. Pourquoi finissez-vous par emprunter un autre chemin ?
Couvrir l’intégralité de son catalogue était très difficile, il lui fallait plus de temps pour le faire. Mais je suis content d’avoir gardé deux de ses poèmes sur l’album.
Pourquoi conservez-vous ces deux textes en particulier ? Quel est leur rapport avec le reste des chansons ?
Bai Chanda écrit de manière métaphorique, il parle de la nuit et des fleurs, et je pense que cela s’accorde très bien avec le reste des paroles. Il parle également de l’amour dans une position d’humilité ou du ciel au-delà des nuages. Ces deux poèmes font vraiment rêver.
Dans « Raat Ri Rani », vous utilisez l’autotune sur le chant. Quel a été le processus pour trouver le bon son de réglage automatique pour ce type de chanson ?
Mon ingénieur et moi avons passé pas mal de temps à trouver le bon son de réglage automatique pour le chant. L’intention était d’éliminer l’élément précieux de la voix, sa pureté, et de perturber un peu l’auditeur. Faites-lui aussi comprendre que rien de tout cela n’est si grave, qu’on peut s’amuser.
« Autumn Leaves » est un standard de jazz qui a été repris à plusieurs reprises. Y a-t-il une intention derrière le choix d’une chanson aussi connue ?
C’est juste une chanson que j’aime. C’est tellement « standard » que c’est presque une nuisance pour la communauté du jazz, mais il a une composante délicate que j’ai toujours beaucoup aimé. Il y a une ambiance qui me rappelle que l’hiver arrive et que l’hiver est toujours un type de nuit.
« Bolo Na » est une chanson dirigée contre le « système ». Quel est votre message ?
‘Bolo Na’ dit « dis-moi si tu m’aimes ou pas, j’attendais, est-ce que tu m’aimes ou pas ? » Mais à ce stade, je m’en fiche, car je sais déjà que ce n’est pas de l’amour.
Quels sentiments ressentez-vous en ce moment, avant les élections aux États-Unis ?
J’aime être en tournée en Europe en ce moment parce que ça me permet de m’en distancier un peu.
Que pensez-vous des artistes comme Chappell Roan critiquant le passé controversé de Kamala Harris tout en annonçant qu’ils allaient voter pour elle ?
Je n’en ai aucune idée.
Pourquoi tant d’artistes américains font-ils la promotion de candidats, comme Taylor Swift pour Kamala Harris ou Nicky Jam pour Trump ? En Espagne, cela ne semble pas si courant…
C’est courant au Pakistan et dans d’autres parties du monde, ce n’est rien d’autre qu’une stratégie de promotion. La situation est mauvaise partout et je suppose qu’ils sont à court d’idées.
Vous avez gagné un Grammy pour votre chanson « Mohabbat ». Vous l’ont-ils envoyé tout de suite ? Où placez-vous le prix ?
Ils me l’ont envoyé un mois plus tard mais il était toujours en tournée, donc je n’ai réussi à le récupérer que des mois plus tard. Je l’ai placé sur une étagère à côté du tourne-disque.