C’était un garçon du quartier Lütten Klein de Rostock qui savait très bien faire du vélo. Cela a à voir avec la relation entre la masse et la force. Jan Ullrich est venu entraîner Peter Sager à l’âge de neuf ans. « Il ressemblait à un lapin pelé. Juste des muscles et de la peau », explique Sager. Jan est devenu champion des jeunes de la RDA et est allé dans un internat sportif à Berlin-Est. « Il n’avait pas le mal du pays », déclare Peter Becker, son deuxième entraîneur. » Son caractère social… Il n’en avait pas. » Ullrich avait seize ans quand le Mur est tombé. Un ami de l’époque dit qu’il s’appelait « Koofick » parce qu’il voulait tout acheter. De l’argent de bienvenue de 100 marks, il a acheté des baskets. Quatre ans plus tard, il devient champion du monde amateur à Oslo. L’Américain un peu plus âgé Lance Armstrong est devenu le champion du monde professionnel.
« Ce type était si bon qu’il m’a fait peur », déclare Armstrong aujourd’hui
Being Jan Ullrich, un documentaire en cinq parties d’Ole Zeisler et Uli Fritz, raconte la rivalité et l’amitié de ces hommes disparates, le talent naturel incontrôlé et le travailleur obsédé. En 1996, Ullrich a dominé le Tour de France, mais a dû laisser gagner son capitaine Bjarne Riis. Armstrong a développé un cancer des testicules. L’année suivante, en tant que spectateur, il a vu Ullrich s’éloigner de tout le monde. Vous pouvez à nouveau voir dans ce film comment il a gravi la montagne d’Andorre avec le rapport de chaîne le plus élevé, le visage concentré et est arrivé seul à l’arrivée. A quelques mètres de l’arrivée, il a remonté la fermeture éclair de son maillot. « Ce type était tellement bon qu’il m’a fait peur », déclare Armstrong aujourd’hui. « Personne n’a battu ce type depuis dix ans. »
En 1998, Ullrich s’est effondré sur la montagne, Marco Pantani a gagné. C’était l’année du premier scandale de dopage. En 1999, Ullrich a été blessé, Armstrong a gagné pour la première fois. En 2002, Ullrich a de nouveau été blessé, a conduit en état d’ébriété, a pris deux comprimés d’ecstasy pendant sa cure de désintoxication et a été testé positif. Après la retraite d’Armstrong, il a été banni de la tournée en 2006 pour dopage à l’EPO. Il était dans la forme de sa vie, dit-il. Il n’est jamais revenu.
Ullrich a été arrêté à Majorque, a causé un accident de voiture en Suisse et a frappé une prostituée. Il est venu à la clinique Betty Ford. Armstrong a admis s’être dopé à Oprah Winfrey. Il a été dépouillé des sept titres du Tour de France.
Jan Ullrich s’y tient : il n’a pas gagné d’avantage.
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