Des milliards du monde arabe, des investisseurs de la Premier League : le nouveau président argentin Javier Milei veut privatiser les clubs de football argentins. Le politicien populiste et conservateur de droite voit dans cette initiative de grandes opportunités pour accroître la compétitivité.
Mais contrairement à l’économie du pays en crise, qui a besoin de réforme et de modernisation, un autre aspect joue un rôle crucial dans le football : l’émotion. Les supporters de football en Argentine sont pour la plupart membres de leurs clubs et ont donc le droit d’élire leurs dirigeants. La démocratie interne du club est sacrée pour eux.
Cependant, Milei souhaite encourager les clubs de football argentins à se transformer en entreprises publiques. Cela les rendrait intéressants pour les investisseurs internationaux. Les clubs devraient décider eux-mêmes s’ils le souhaitent ou non. L’idée derrière tout cela : les clubs argentins perdent chaque année leurs meilleurs joueurs. Ils s’installent dans les meilleurs clubs étrangers, généralement en Europe, car ils peuvent payer plus d’argent que les clubs nationaux. Avec l’argent des investisseurs, les clubs argentins seraient plus compétitifs.
Menotti : « Le football est aussi une affaire culturelle »
Cependant, l’avancée de Milei se heurte à une forte résistance en Argentine. Cesar Luis Menotti, le légendaire entraîneur de l’équipe argentine de la Coupe du monde 1978, est critique. « Le football est aussi une affaire culturelle et appartient aux membres et au quartier dans lequel il a grandi », a déclaré l’homme de 85 ans interrogé par DW. Il a donc quelques conseils à donner au nouveau président : « Si vous voulez faire des affaires, ouvrez une quincaillerie ».
Menotti reflète ainsi l’état d’esprit de la majorité des fans de football argentins, pour qui leur propre club représente un mélange de mysticisme, de religion et de liens avec leur patrie. Ce n’est pas à vendre, dit par exemple Agustin Torres. Il est fan de l’équipe CA Huracan. « J’espère que les clubs ne seront pas privatisés », affirme le jeune homme. « Parce que nous avons pour culture de faire les choses nous-mêmes. » Les investisseurs extérieurs détruiraient cette culture et empêcheraient ou restreindraient la participation et l’influence des fans, a déclaré Torres.
Des clubs ancrés dans le quartier
Agustin Sánchez, également fan d’Huracan, voit les choses de la même manière. L’équipe de la capitale Buenos Aires a été cinq fois championne d’Argentine. Sanchez a une perspective similaire à celle de la légende de l’entraînement Menotti. Il craint pour l’ancrage local des clubs si des investisseurs étrangers en prennent le contrôle.
« Je suis contre parce que Huracan est un club de quartier dirigé par la famille qui va au stade et paie la cotisation. » Cet enracinement local et l’implication des fans sont un grand atout, disent des fans comme Sánchez et Torres dans une interview avec DW.
Même la possibilité que des joueurs et des multimillionnaires comme Lionel Messi puissent soudainement racheter le club de leur ancienne ville natale parce qu’ils disposent des ressources financières appropriées ne l’emporterait pas, déclare Sanchez : « Le club appartient au peuple, pas aux joueurs, même s’ils y a-t-il des enfants qui ont commencé leur carrière », dit-il. « Cela n’a aucun sens qu’un joueur, une personne ou une entreprise achète un club avec ses propres fonds. »
Perspective purement économique
La suggestion de Milei vient du point de vue d’un économiste qui considère le football comme une pure activité commerciale. Cependant, il ne tient pas compte du fait qu’un club de football fait également partie de l’identité locale, de la patrie et de la culture. D’un point de vue purement économique, l’idée de Milei est tout à fait logique si le football de club argentin veut à un moment donné combler l’écart financier avec le football de club européen.
Il n’y a eu que dix ans de vainqueurs européens au Mondial des Clubs. Boca Juniors d’Argentine a récemment gagné. C’était en 2003. A l’époque, il s’agissait encore de la Coupe du Monde, l’ancêtre de la Coupe du Monde des Clubs. Au lieu de cela, de nombreux joueurs argentins sont devenus champions du monde de clubs avec des clubs européens.
Soutien d’un ancien joueur national
Milei n’est donc pas seulement critiqué pour sa proposition. Il reçoit par exemple le soutien de l’ancien joueur national Javier Zanetti. L’homme de 50 ans a longtemps joué pour l’Inter Milan et a disputé 143 matches internationaux avec l’Argentine.
« La conversion peut être une alternative que certains clubs peuvent essayer de voir, si c’est une solution à beaucoup de problèmes qu’ils ont aujourd’hui », a déclaré Zanetti dans une interview accordée à une chaîne de télévision argentine.
« Il existe des sociétés par actions qui encouragent également leurs membres à participer », a poursuivi l’ancien professionnel. « Je crois qu’aucun d’entre eux n’ira à l’encontre de l’identité du club. Au contraire : ils voudront s’améliorer. »
Zanetti parle de sa propre expérience. Il est aujourd’hui vice-président du grand club italien de l’Inter Milan et y travaille avec des investisseurs chinois.
(Collaboration : Mariano Campetella, Buenos Aires)