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Les propriétaires qatariens du Paris Saint-Germain ont accepté de vendre une participation minoritaire au groupe d’investissement américain Arctos Partners, dans le cadre d’un accord qui valorise le club de football français à plus de 4 milliards d’euros et montre comment les investisseurs continuent de parier sur la croissance des actifs sportifs.
Le PSG a déclaré jeudi que l’arrivée d’un nouvel actionnaire aiderait à financer la croissance, y compris l’expansion internationale sur des marchés tels que les États-Unis, et à financer des investissements dans les infrastructures telles que la modernisation de son stade et son nouveau terrain d’entraînement.
Les conditions financières n’ont pas été divulguées. Arctos achètera jusqu’à 12,5 pour cent des champions de France, selon deux personnes proches du dossier, qui ont ajouté que l’accord valorisait le PSG à plus de 4 milliards d’euros. Les négociations ont commencé il y a plus d’un an.
Il s’agit du dernier signe de la demande des investisseurs pour les plus grandes marques de football européen, le sport étant de plus en plus reconnu comme une classe d’actifs offrant des sources de revenus attractives et un potentiel d’appréciation du capital.
Depuis qu’il a accueilli la Coupe du monde de football masculin à la fin de l’année dernière, le Qatar a cherché à élargir ses investissements dans le sport. Plus tôt cette année, la Qatar Investment Authority, le fonds souverain du pays, a payé 200 millions de dollars pour une participation de 5 pour cent dans le propriétaire des équipes professionnelles de basket-ball et de hockey de Washington.
L’accord intervient quelques semaines seulement après qu’Arctos a acheté une participation minoritaire non divulguée dans l’équipe de course de Formule 1 Aston Martin, valorisant l’équipe sportive à environ 1 milliard de livres sterling.
Dirigé par Doc O’Connor, ancien cadre de l’agence hollywoodienne CAA, Arctos a accumulé des participations passives dans une gamme d’actifs sportifs, du baseball au basket-ball en passant par le hockey. Le groupe, fondé en 2019, détient également une participation dans le Fenway Sports Group de John Henry, qui possède le club de Premier League, le Liverpool FC.
Qatar Sports Investments, le groupe soutenu par l’État, a fait du PSG la force dominante du football français. L’afflux d’argent qatari a également contribué à commercialiser le club sous le nom de « Paris », transformant le stade du Parc des Princes en une destination pour les célébrités et faisant du PSG une marque lifestyle qui a l’un des revenus les plus élevés du football européen avec 654 millions d’euros en 2021/ 22, selon la Football Money League de Deloitte.
QSI a payé environ 70 millions d’euros pour acquérir le PSG en 2011 et a investi depuis environ 1,5 milliard d’euros, fournissant la puissance de feu nécessaire pour recruter des stars telles que l’attaquant français Kylian Mbappé et pour construire un centre de formation de 300 millions d’euros dans la banlieue ouest de Paris.
Neuf titres de champion au cours des 11 dernières saisons mettent en évidence à quel point la puissance financière du PSG a faussé les chances contre ses rivaux nationaux, mais le club n’a pas réussi à remporter la Ligue des champions de l’UEFA, le tournoi de clubs le plus prestigieux d’Europe, perdant la finale 2020 face au Bayern Munich d’Allemagne.
Le président et directeur général du PSG, Nasser Al-Khelaifi, qui préside QSI et le diffuseur beIN Group basé à Doha, est devenu l’un des dirigeants les plus influents du football européen. Il préside l’Association européenne des clubs depuis 2021, date à laquelle il a contribué à annuler la Super League européenne séparatiste.
Al-Khelaifi a décrit l’accord comme une « étape importante » pour le club et a déclaré qu’Arctos apporterait « une expertise stratégique, des idées et de l’innovation à notre entreprise ».
Cependant, le club a connu une fenêtre de transfert estivale tumultueuse, se séparant du vainqueur de la Coupe du monde argentine Lionel Messi et de la star brésilienne Neymar.
Ces départs ont marqué un tournant pour le club, supprimant de lourds salaires de la masse salariale après des pertes nettes de plus de 700 millions d’euros au cours des trois saisons de 2020 à 2022 alors que la pandémie frappait le football.
L’avenir de Mbappé semble incertain au-delà de la fin de cette saison, suite à l’intérêt persistant du Real Madrid ces dernières années.
Cependant, les dépenses du PSG dans le cadre de QSI ont attiré l’attention des autorités et des rivaux. En septembre 2022, l’organisme de l’UEFA chargé de superviser la réglementation financière a déclaré que le PSG faisait partie des huit clubs qui n’avaient pas respecté son « exigence d’équilibre » et a imposé une sanction financière pouvant aller jusqu’à 65 millions d’euros.