RIYAD (dpa-AFX) – Selon les chiffres officiels, 1.301 personnes sont mortes à cause de la chaleur extrême lors du pèlerinage musulman du Hajj en Arabie Saoudite. Environ 83 pour cent des morts étaient des pèlerins non enregistrés, a déclaré dimanche soir le ministre saoudien de la Santé, Fahad Al-Jaladzhel. Il n’a pas fourni d’informations détaillées sur la nationalité des victimes.
Les températures à La Mecque et dans d’autres sites de pèlerinage à proximité ont atteint jusqu’à 50 degrés Celsius mardi, dernier jour du hajj de cette année. “Les pèlerins non enregistrés ont parcouru de longues distances sous le soleil, sans protection ni repos. Certains d’entre eux étaient des personnes âgées et d’autres souffraient de maladies chroniques”, a déclaré Al-Jarajel à la télévision d’État saoudienne Al-Ekhbariya.
De nombreuses victimes n’avaient pas de papiers d’identité sur elles, c’est pourquoi il faudra du temps avant qu’elles soient identifiées et que leurs familles puissent être informées. Selon les gouvernements de plusieurs pays arabes, un grand nombre de pèlerins décédés n’étaient pas officiellement enregistrés et s’étaient rendus en Arabie Saoudite avec des visas touristiques normaux au lieu de permis d’entrée spéciaux pour le hajj. Les pèlerins non enregistrés n’ont généralement pas accès aux services d’hébergement et de transport fournis aux pèlerins.
Le pèlerinage sur les lieux saints d’Arabie Saoudite, berceau de l’Islam, est l’une des cinq obligations fondamentales de la religion. S’il en est physiquement capable, tout musulman devrait effectuer le pèlerinage au moins une fois dans sa vie. Cette année, environ 1,8 million de pèlerins y ont participé./raf/DP/zb