Remco Evenepoel a maîtrisé la dernière « vraie » étape de montagne de la Vuelta. Evenepoel a rejoint l’échappée précoce, a sécurisé son maillot de montagne avec une force supérieure et est reparti à 29 kilomètres de l’arrivée pour un long solo.
Evenepoel n’a eu pratiquement aucun effort à faire pour accéder aux premières échappées et il n’y avait aucun concurrent pour le maillot de montagne. Personne ne lui faisait obstacle au sommet des ascensions. Son maillot de montagne était déjà arrivé au Puerto de San Lorenzo. Terminez simplement en toute sécurité à Madrid. L’accent pourrait déjà être mis sur la victoire d’étape à 90 kilomètres de l’arrivée.
Evenepoel a continué à prendre l’initiative et à se démarquer partout. Il se promenait avec des jambes merveilleuses. Le groupe de tête s’est logiquement désagrégé sur la Cruz de Linares, la montée finale qu’il a fallu gravir deux fois de suite. Seuls Caruso et Poole ont pu suivre le rythme d’Evenepoel dans les premiers passages raides. Mais à 29 kilomètres de l’arrivée, soit quatre kilomètres du premier sommet, Evenepoel s’en sort une nouvelle fois. D’abord Caruso puis Poole se sont retrouvés seuls. Evenepoel pourrait entamer son énième solo. Après deux kilomètres de montée en solitaire, il prenait déjà une minute d’avance sur son premier poursuivant Poole.
A une distance considérable d’Evenepoel, nous attendions avec impatience la stratégie de Jumbo-Visma. Roglic et Vingegaard sont restés assis et n’ont pas attaqué leur maître serviteur en rouge. Toutes les têtes de Jumbo-Visma semblent désormais tournées dans la même direction. Jonas Vingegaard s’est même révélé être un véritable serviteur. Sepp Kuss remportera son tout premier Grand Tour.
Evenepoel : Vuelta « réussie et géniale »
Malgré son jour de repos la semaine dernière, dans l’étape du Tourmalet, Evenepoel parle d’un Tour d’Espagne « réussi et formidable ». « Après ma journée de repos, j’ai immédiatement tourné la page et j’avais en tête les victoires d’étapes et le maillot à pois. Au final j’ai remporté trois des plus belles étapes et le classement montagne. Alors nous pouvons être fiers. Le fait que je puisse terminer la Vuelta avec d’aussi bonnes étapes signifie aussi que je continue de m’améliorer.
« Si je participe au Tour l’année prochaine, ma préparation devra être concentrée à 100% là-dessus », Evenepoel se tourne déjà vers l’avenir. « Ce n’était pas le cas maintenant. J’ai participé aux championnats du monde, suivis d’un stage en altitude. Il fallait que tout se passe vite, vite. Je sais que je n’ai pas eu la préparation idéale. Je ne veux pas attribuer cela au fait que j’ai échoué, mais je sais par moi-même que si je veux être premier sur un Grand Tour, je dois avoir raison à 100 % pendant six mois. Ce n’était pas comme ça cette année. J’ai eu le Covid, je me suis précipité sur le Tour de Suisse. C’est le meilleur que je puisse faire de la Vuelta, je pense. Quelque part dans mon esprit, cela allait être difficile pour le classement cette année.
Demain, le peloton parcourra 177,1 kilomètres entre La Baneza et Iscar. Un sprint du peloton y est attendu, à moins que le vent sur les plaines ouvertes ne provoque la formation d’éventails.