Après un début mouvementé, la commémoration de l’esclavage est « une journée de réflexion et de gratitude »

Il y a beaucoup de monde dans l’Oosterpark d’Amsterdam. La chanson est chantée « We Shall Overcome ». Et les centaines de visiteurs applaudissent avec gratitude, longuement et presque avec impatience, les orateurs lors de la commémoration nationale du passé esclavagiste transatlantique. Car l’esclavage a beau avoir été aboli il y a plus de 160 ans, officiellement en 1863, les cicatrices brûlent encore dans l’âme des descendants. « Pour moi, c’est un jour de réflexion et de gratitude », déclare Ali’jah Severin, leader de Warimbo Krioro, un groupe de musique d’une vingtaine de personnes venu de la gare d’Amstel à l’Oosterpark pour faire de la musique. « Je suis ému quand je pense à ce que mes ancêtres ont vécu, mais aussi à ce que mes parents et mes grands-parents ont vécu lorsqu’ils sont arrivés du Suriname aux Pays-Bas et m’ont ouvert la voie ici. Parce que je ne peux pas dire que je suis riche, mais je mange et bois tous les jours et grâce à mon travail à l’Armée du Salut, je sais ce que signifie n’avoir personne pour être là pour soi.

Aretha Kross de l’Indische Buurt d’Amsterdam est également venue au parc avec sa fille de huit ans, toutes deux magnifiquement vêtues de kimonas et de foulards colorés. Elle a parlé ce matin à l’école de sa fille de l’histoire de l’esclavage, de la façon dont une histoire partagée peut aider à comprendre « l’inégalité et l’exclusion ». « Avez-vous déjà pensé à ce que vous pouvez encore remarquer aujourd’hui du passé de l’esclavage ? » a-t-elle demandé aux enfants.

Délégation

Le cabinet sortant, lors de son dernier jour ouvrable, assistera à la commémoration avec une importante délégation. Le Premier ministre sortant Mark Rutte dépose une couronne et Robbert Dijkgraaf, ministre sortant de l’Éducation, de la Culture et de la Science du D66, déclare dans un discours passionné qu’au cours de l’année écoulée, en tant que ministre coordonnateur de l’année de commémoration, il a appris à regarder l’histoire d’un point de vue autre point de vue. «Je pensais savoir à peu près. Mais j’ai dû découvrir à quel point mes connaissances étaient unilatérales, à quel point ma propre bulle était étroite, à quel point le racisme et la discrimination sont profondément enracinés et répandus dans le présent et à quel point les inégalités en résultent encore, chaque jour. Il vante la transmission des traditions culturelles mais aussi le « cordon indestructible de la résistance ». Après tout : « Sans votre résistance et celle de vos ancêtres, et sans la persévérance des enseignants, des chercheurs, des militants et bien d’autres, l’année de commémoration et les excuses du Premier ministre Rutte et du roi n’auraient jamais eu lieu. » Applaudissements.

Martin Bosma, membre du PVV, n’est pas là ; l’invitation adressée à l’actuel président de la Chambre des représentants a été retirée en raison de ses précédents commentaires désobligeants sur la nécessité d’une commémoration. « Très malheureux », qualifie le problème Linda Nooitmeer, présidente de l’Institut national pour l’histoire et l’héritage de l’esclavage aux Pays-Bas. « La préparation de cette commémoration a été pour le moins agitée et inconfortable. »

Théories démographiques

Sans que le PVV de Bosma soit mentionné, il semble que son parti symbolise lors de la commémoration nationale tout ce contre quoi les descendants du passé esclavagiste disent encore devoir lutter. Par exemple, dans le discours de la maire d’Amsterdam, Femke Halsema. Elle prône d’affronter l’Histoire. « La douleur s’est transmise de génération en génération. Parce que l’histoire de l’esclavage est restée longtemps sous silence. Parce que la douleur niée ne peut pas guérir. Parce que les vieilles blessures sont infectées par les théories démographiques, la pensée de supériorité blanche et la xénophobie.» Un grand succès.

Selon Halsema, la commémoration n’est pas seulement destinée aux descendants du passé de l’esclavage, mais à tous les Néerlandais. « Parce qu’un pays qui ne veut connaître que la moitié de son histoire est un pays imparfait. Quiconque chante les louanges d’un héros naval intrépide mais n’ose pas affronter une honte du passé national est un perdant.» Elle salue les gens « déterminés » qui luttent « contre la haine » et qui ont fait en sorte que « Black Pete disparaisse presque totalement de nos villes ». Et à ces autres gens aux Pays-Bas qui veulent inverser le progrès, qui sont fiers de détourner le regard, de nier la souffrance des autres, je voudrais demander : pourquoi ? Rien ne vous sera enlevé, n’est-ce pas ?

C’était une bonne commémoration, a déclaré après coup Carlo Lambert, retraité d’Amsterdam. « Ce qui est bien, c’est qu’il y a beaucoup de dignitaires. » Le Surinamais né apprécie « l’essence » de la commémoration. Il s’intéresse moins aux aspects festifs. « Certains considèrent cette journée comme une sortie. Ils viennent surtout pour l’ambiance. Mais ce qui compte, c’est que nous apprenions de l’histoire.

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