Pendant la canicule, l’Espagne et le Portugal ont connu beaucoup plus d’incendies de forêt que d’habitude en été. Dans de nombreux endroits, les résidents évacués reviennent maintenant, se demandant combien de temps leur région restera vivable.
L’énorme impact de l’incendie est clairement visible depuis l’autoroute A2 entre Madrid et Saragosse. Des kilomètres de paysage noirci, avec des squelettes d’arbres calcinés. Même les bords de l’asphalte sont noirs et l’odeur du feu de bois pique dans le nez. Il continue ainsi depuis la sortie d’Ateca vers le nord, en passant devant un hangar en fusion et des panneaux de signalisation noircis vers Moros : une ville qui est normalement située de manière idyllique entre les collines d’Aragon. Maintenant, il se trouve dans un paysage lunaire.
L’un des nombreux incendies qui ont ravagé la péninsule ibérique de la Catalogne à l’Algarve dans le sud du Portugal la semaine dernière a fait rage ici. Rien qu’en Espagne, 200 000 hectares ont pris feu. Cette grande surface n’a même pas brûlé en une année entière au cours des dernières décennies. Et puis le mois d’août notoirement chaud est encore à venir.
Moros, avec une population de trois cents habitants, a été évacuée par les pompiers, mais maintenant les rues sont à nouveau occupées. Un groupe de bénévoles dépose des packs de boissons dans une cour d’école, d’où sont organisées des activités de nettoyage. Deux femmes marchent avec des balais et des sacs remplis de produits de nettoyage. Ils viennent de rentrer et tout ce dont ils peuvent parler, c’est du feu.
“Le feu s’est soudainement déclaré ici en cinq minutes, à cause d’un changement de vent”, a déclaré Asención Cisneros, 60 ans, en désignant les collines noires. « J’ai couru dans mes sandales, les flammes étaient proches. Les pompiers nous ont eu, je n’ai même pas eu le droit de fermer ma porte. Puis je me suis enfui, à travers les flammes.
Un miracle auquel tout le monde a survécu
La petite amie de Cisneros, Rosa García, 55 ans et également née et élevée à Moros, hoche vigoureusement la tête. Elle était en vacances pendant l’incendie, mais elle a suivi l’évolution de près via des messages. Elle montre les photos et vidéos sur son téléphone, les yeux rouges de larmes. « Regardez ces flammes partout, en haut de la colline jusqu’au village. Cela ressemble à un film », dit García.
Son amie : « Tout le monde a dû courir. Les personnes âgées, tout le monde. Quelle horreur. C’est un miracle, disent les femmes, que tout le monde ait survécu à l’incendie et que la majeure partie du village ait été sauvée, à l’exception de quelques maisons à la périphérie.
En se promenant dans le village, les habitants sortent pour discuter avec les femmes de la rue, à la manière de l’Europe du Sud. Une dame en chemise de nuit demande depuis sa porte comment va le père de García, un homme âgé avec une canne et un dentier marmonne de manière presque inintelligible qu’il est resté dans le village pendant l’incendie pour aider les pompiers. Le consensus est fort : ces derniers jours, tout le monde nettoie ensemble les cendres de l’espace public.
Mais maintenant que les résidents évacués sont revenus, ils commencent seulement à réaliser ce que l’incendie a causé dans leur vie. Comme de nombreux habitants, Cisneros vivait de sa culture fruitière – cerises, pommes, vignes. Comme il faut des années pour que de nouveaux arbres portent leurs fruits, le sexagénaire a une vision sombre. « Dès qu’ils porteront leurs fruits, je prendrai ma retraite. Je ne sais pas à quoi m’attendre de la part de l’assurance. Et pas de cette société néerlandaise non plus.
L’étincelle dans la chaleur
Cette société hollandaise ? En effet. L’étincelle qui a déclenché cet incendie est venue de la machinerie lourde d’une entreprise engagée par la néerlandaise Land Life. Une entreprise ironiquement engagée dans la reforestation pour capter le CO2 de l’atmosphère. Les habitants de Moros sont surpris que l’entreprise ait obtenu l’autorisation régionale de fonctionner pendant une vague de chaleur sans précédent. “Tout le monde ici sait qu’il faut être prudent avec les machines en été”, dit furieusement Cisneros. « Alors, pourquoi exactement commenceriez-vous à creuser des puits pour de nouveaux arbres ? » Ce qui n’allait pas exactement fera l’objet d’une enquête.
Dès que Cisneros est rentré chez lui, García continue jusqu’à un point de vue juste à l’extérieur du village, dans la zone noircie. De là, il est facile de voir comment les collines environnantes ont brûlé, jusqu’aux premières maisons du village. Un petit rond de fumée s’élève d’une écurie incendiée un peu plus loin du village.
« J’ai déjà vu des incendies dans ma vie, mais jamais aussi intenses et aussi nombreux. Vous vous demandez ce que nous devrions faire si les températures continuent d’augmenter. Je suis juste étonné de la stupidité des gens en général. Nous avons ouvert le robinet en grand et maintenant il n’est plus possible de le fermer.