L’apéritif du vendredi après-midi était prévu en standard dans les agendas du service d’information presse. À certains verres, les gens s’asseyaient sur les genoux et on parlait de consommation excessive d’alcool. Les nettoyeurs ont ensuite dû nettoyer le vin rouge du mur et les agents de sécurité qui ont dit quelque chose au sujet de la violation des règles corona ont été aboyés.
La presse et les politiciens attendent depuis des mois les conclusions de la haute fonctionnaire britannique Sue Gray, qui a mené une enquête indépendante sur la violation des règles lors des blocages corona au 10 Downing Street, à la fois le domicile et le bureau du Premier ministre Boris Johnson. Mercredi, Gray a publié son rapport. Il brosse le tableau d’un monde parallèle où il n’y avait pas de règles corona – tandis que le reste du pays a été forcé à l’intérieur et tenu à l’écart de ses proches et de ses amis.
Pause forcée
Une grande partie de ce qui figurait dans le rapport de Gray était déjà connue au sens général car elle avait déjà écrit ses conclusions fin janvier. Elle a ensuite été forcée de faire une pause parce que la police avait soudainement annoncé qu’elle voulait finalement enquêter sur les parties. La police a infligé 126 amendes, dont le Premier ministre Johnson et le ministre des Finances Rishi Sunak. Dans ce rapport, elle donne toutes sortes d’exemples concrets du « leadership défaillant » que Gray a identifié en janvier. En conséquence, il a une fois de plus un impact majeur à Westminster, le centre politique de Londres.
Session pleine de vin, de bière et de pizza
La culture dans laquelle la violation des règles est devenue normale, a déclaré Gray, a été causée par l’inaction des principaux dirigeants, à la fois des politiciens et des hauts fonctionnaires. En mai 2020, un haut fonctionnaire a même envoyé des avertissements selon lesquels les employés ne devraient pas se promener « en agitant des bouteilles de vin » car il y avait une conférence de presse corona en même temps qu’ils prenaient un verre dans le jardin. Après cette séance pleine de vin, de bière et de pizza, le secrétaire privé de Johnson, Martin Reynolds, envoie un message à un responsable politique dans lequel il écrit qu’ils « semblent s’en tirer comme ça ».
Mercredi, le Premier ministre Johnson a présenté ses « excuses répétées » à la Chambre des communes à propos de porte de fête – c’était donc la quatrième fois qu’il devait traverser la poussière à ce sujet. Johnson a déclaré qu’une grande partie du contenu du rapport était également nouvelle pour lui, car la plupart des réunions auraient eu lieu sans lui. Cela a conduit à des huées bruyantes de la part de l’opposition, mais pour le Premier ministre, il est beaucoup plus important que les membres de la chambre basse de son propre parti conservateur décident, en réponse à ce rapport, de lui retirer leur confiance par lettre. Le seuil pour un vote sur cette question – savoir si les conservateurs ont toujours confiance en leur chef – est de 54 députés. Le nombre de membres qui ont déjà envoyé une lettre demandant un tel vote est secret. seul le président d’un comité spécial du parti le sait.
Vous votez toujours pour l’aimant ?
La question connexe pour les conservateurs est de savoir s’ils veulent participer aux prochaines élections nationales, prévues pour 2024, avec Johnson comme chef de parti. Ici, il est vengé qu’il n’y ait pas de successeur logique prêt. Rishi Sunak semblait être un candidat approprié, mais des doutes ont surgi à son sujet après une agitation au sujet des déclarations de revenus de sa femme. Et Johnson était un aimant à voter dans le passé, ce qui rend difficile de lui dire au revoir.
Étant donné que le rapport fournit principalement plus de détails et de contexte et ne fournit pas de nouvelles preuves tangibles, les conséquences pour le Premier ministre ne semblaient pas trop graves mercredi. Un nouveau conservateur annoncé qu’il pense qu’il est temps pour Johnson de se retirer. Mais la plupart des membres du cabinet ont exprimé leur soutien à Johnson après le débat de mercredi soir, affirmant qu’il était temps « d’avancer ».
C’est un vain espoir, car Partygate n’est pas encore terminé. La Chambre des communes elle-même ouvre une autre enquête pour savoir si Johnson a induit le Parlement en erreur en disant qu’aucune règle n’avait été enfreinte. Si cette commission d’enquête détermine qu’il y a eu tromperie délibérée de la Chambre des communes, ce serait une raison de partir. Mais Johnson a fait valoir mercredi qu’il ne savait rien des réunions et qu’il avait toujours considéré les réunions qu’il connaissait comme des réunions de travail.
Un sondage de l’agence de recherche YouGov a montré mercredi que le public britannique avait tiré ses conclusions sur Johnson. 59% d’entre eux pensent qu’il vaudrait mieux que Johnson démissionne. C’est seulement 2 points de pourcentage de plus que les 57% qui pensaient qu’il devrait partir en avril, lorsqu’il a été révélé que le Premier ministre avait été condamné à une amende pour avoir enfreint les règles lors d’un rassemblement pour célébrer son anniversaire.
Le nombre de Britanniques qui pensent que Johnson a menti est encore plus élevé, à 74 %. Même une faible majorité d’électeurs conservateurs (51 %) pensent que Johnson n’a pas dit la vérité – et pourtant, il s’en tire pour l’instant.