Selon les autorités ukrainiennes, il s’agit d’un soi-disant Super Puma de l’avionneur français Airbus. En 2018, le ministère ukrainien de l’Intérieur a acheté 21 Super Puma d’occasion à Airbus, et 10 autres en 2021. Le Super Puma était déjà connu comme un modèle peu fiable à l’époque.
Un avion de ce modèle s’est écrasé au large d’une île norvégienne en 2016, tuant les treize personnes à bord. L’une des pales du rotor s’est soudainement cassée en vol, probablement en raison de l’usure due à une utilisation excessive. Deux mois plus tard, 80% de tous les avions Super Puma étaient cloués au sol. De nos jours, dans les pays occidentaux, ils ne sont autorisés à voler que sous des conditions strictes, telles que des contrôles de sécurité réguliers. Il n’est pas clair si l’Ukraine applique les mêmes normes.
Même avant l’accident en Norvège, il y avait déjà des inquiétudes concernant l’hélicoptère, auparavant un hélicoptère de transport populaire pour les soldats et les employés des plates-formes de forage. Airbus a réduit de moitié sa production en 2016 en raison de chiffres de vente décevants. Lorsque l’État ukrainien a acheté ses premiers Super Puma deux ans après l’accident en Norvège, il a récupéré 85 % du prix d’achat sous forme de prêts de l’État français et des banques françaises.
Certains des Super Pumas ukrainiens étaient en service avec le service d’urgence de l’État. Cela comprenait également l’hélicoptère dans lequel le ministre de l’Intérieur Denys Monastyrsky, le premier vice-ministre Yevgeny Jenin et le secrétaire d’État Yuri Lubkovitsj étaient en route vers la ligne de front mercredi matin pour une visite de travail.
Selon le service d’urgence de l’État, l’équipage a été formé pour exercer ses fonctions dans des conditions difficiles et a eu suffisamment d’heures de vol avec ce type d’hélicoptère. Selon les Ukrainiens, l’hélicoptère a récemment été largement utilisé pour les secours en cas de catastrophe.
Entre huit heures et huit heures et demie du matin, heure locale, l’hélicoptère s’est écrasé près d’une garderie et d’un immeuble d’habitation à Brovary, une banlieue de Kiev qui compte environ 100 000 habitants. Peu de temps après l’accident, des images sont apparues sur les réseaux sociaux d’un grand incendie dans le parc où l’hélicoptère s’est écrasé. Policiers et militaires gardent le lieu du sinistre, jonché de cadavres, d’un ruban rouge et blanc.
Les neuf occupants de l’hélicoptère ont été tués : six fonctionnaires du ministère de l’Intérieur, dont la direction politique, et trois membres d’équipage du service d’urgence de l’État, qui relève du ministère.
Les sept autres morts et trente blessés étaient des passants sur les lieux de la catastrophe. Les victimes comprennent des enfants et des adultes qui ont emmené des enfants. Les enfants de la garderie ont été immédiatement évacués après l’accident.
Le service de sécurité SBOe a ouvert une enquête sur la cause de la catastrophe, prenant en compte trois scénarios : une violation des règles de vol, un défaut technique et une destruction volontaire.
“Malheureusement, comme le disent les pilotes, l’espace aérien ne pardonne pas les erreurs”, a déclaré à la télévision d’Etat le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, Yuri Ihnat. “Mais il est trop tôt pour parler des causes.” Selon lui, l’enquête sur les circonstances de la catastrophe prendra plusieurs semaines.
Les déclarations des témoins oculaires ne sont pas concluantes. L’un d’eux a déclaré aux médias locaux qu’il avait d’abord vu l’hélicoptère faire trois tours au-dessus d’un supermarché voisin. Puis “il a volé vers le centre, a commencé à descendre brusquement, s’est écrasé et a pris feu”. D’autres témoins oculaires ont vu l’hélicoptère brûler avant qu’il ne s’écrase, mais le chef de la police régionale Andri Nebitov réfute cela comme une rumeur.
Des vidéos circulent sur les réseaux sociaux de ce qui pourrait être l’hélicoptère peu avant le crash. Il vole alors relativement bas par rapport au sol en raison d’un brouillard dense. Ivan, 14 ans, a déclaré au journal britannique Le gardien qu’il a vu l’hélicoptère voler directement vers l’immeuble voisin depuis la fenêtre de sa cuisine. Il soupçonne que le bâtiment n’était pas clairement visible à cause du brouillard. L’hélicoptère “a tenté de monter rapidement, il a échoué puis il est redescendu rapidement”.