Le géant russe du diamant Alrosa, qui possède également une succursale dans la Hoveniersstraat d’Anvers, figure depuis la semaine dernière sur une nouvelle liste de sanctions économiques au Royaume-Uni. Auparavant, les activités de l’entreprise et de son PDG, Sergei Ivanov, avaient également été restreintes par le gouvernement américain de Joe Biden.
A Anvers, le principal marché de vente de l’entreprise, les activités se poursuivront sans entrave. Le gouvernement fédéral dit qu’il ne résistera pas si l’Europe venait à bloquer l’importation de diamants russes en Belgique. Mais le Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld) n’a pas l’intention de diriger lui-même des mesures.
Or, les diamants d’Alrosa sont un canal de financement direct du trésor russe. Alrosa est une entreprise publique détenue à un tiers par la Russie, ce qui signifie que les bénéfices de l’entreprise profitent au Trésor public. L’année dernière, le géant du diamant a réalisé un bénéfice de 824 millions de dollars.
lien direct
De plus, il existe un lien plus direct entre Anvers, les finances russes et la vente de diamants par Alrosa. C’était possible Le matin en compilant des informations sur les sites Internet d’Alrosa, du ministère russe des Finances et de la presse professionnelle spécialisée.
Ce lien est Gokhran, un fonds de pierres précieuses et de métaux précieux appartenant au ministère russe des Finances. Le fonds permet à la Russie de lever des fonds à l’étranger même en temps de guerre, analogue à une réserve d’or.
Les poches du fonds de l’État sont profondes, bien que l’on ne sache pas exactement à quel point. Pendant la récession de 2009, elle a acheté des diamants bruts à Alrosa pour 1 milliard de dollars. Dans la crise corona, il a de nouveau été question d’un achat de 0,5 à 1 milliard de dollars.
Gokhran agit ainsi comme un stabilisateur du prix du diamant. Lorsque la demande de pierres précieuses s’effondre et qu’Alrosa connaît des difficultés de vente, Gokhran achète des diamants pour faire monter le prix. La Russie étant elle-même actionnaire d’Alrosa, il est dans l’intérêt de l’État de maintenir un prix élevé.
En période économique plus favorable, Gokhran revendra les pierres. « Cela aide à maximiser les revenus du budget fédéral », a déclaré le ministre russe des Finances dans une interview à l’agence de presse Interfax à la fin de l’année dernière.
Lorsque Gokhran revend les pierres, Alrosa s’avère être le principal acheteur. Lors d’une vente aux enchères en septembre 2021, Alrosa a acheté plus de 80 % des pierres précieuses, en juillet 2021, 70 % des diamants sont allés à Alrosa.
La dernière vente aux enchères de Gokhran a eu lieu les 24 et 25 février – juste au moment où les premiers missiles sont tombés en Ukraine. On peut déduire d’un communiqué de presse du fonds public que les pierres ont peut-être été vendues avec un bénéfice substantiel. La valeur des diamants mis aux enchères était initialement fixée à 64 millions de dollars, mais la vente a finalement rapporté plus de 154 millions de dollars. C’est de l’argent que la Russie peut immédiatement utiliser dans la guerre, juste au moment où l’Europe essaie de vider financièrement le Kremlin avec des sanctions économiques.
« Clients de confiance »
Les pierres qu’Alrosa achète à Gokhran sont réservées à un groupe restreint de clients réguliers, les ‘clients de confiance‘ qui font partie de l’Alliance Alrosa. Alrosa a récemment tenté de cacher qui sont ces entreprises. La liste des entreprises a été mise hors ligne, mais peut toujours être trouvée.
Il y a 58 membres dans cette alliance, dont 21 sont situés en Belgique. Le patron d’Alrosa, Ivanov, l’a dit lui-même en décembre lors de la signature d’un accord entre Alrosa et Antwerp World Diamond Centre, le lobby anversois du diamant. Selon Alrosa elle-même, ces 58 entreprises sont responsables de la majorité des ventes de diamants.
« Les acheteurs des diamants de Gokhran sont certainement des entreprises anversoises », explique Hans Merket, chercheur à l’institut de recherche indépendant IPIS. « Vous ne savez jamais qui obtiendra quoi, mais la vente est souvent à prendre ou à laisser. Celui qui refuse risque de perdre sa place de partenaire privilégié.
Il n’est pas surprenant qu’il existe un lien très fort entre Anvers et l’Alliance Alrosa. La deuxième société diamantaire d’Anvers, Pluszenik, est l’un des membres fondateurs de l’alliance. Sur le site Internet de Pluszenik, l’entreprise s’en targue, car elle propose « une offre inégalée ». Le propriétaire Chaim Pluszenik est l’actuel président du groupe de pression anversois AWDC. Plusieurs autres membres du conseil d’administration d’AWDC possèdent également une société diamantaire qui fait partie de l’Alliance Alrosa.
Non seulement l’argent du diamant d’Anvers a afflué vers la Russie au moment de l’invasion via la vente aux enchères de Gokhran. Dans les semaines précédentes, du 7 au 24 février, Alrosa organisait sa propre vente aux enchères dans sa succursale d’Anvers. On ne sait pas combien a rapporté la vente. Des enchères similaires en 2021 se sont soldées par environ 10 millions de dollars.
Lorsqu’on lui demande une réponse, Chaim Pluszenik désigne AWDC, qui est responsable de la communication. Le porte-parole d’AWDC, Tom Neys, dit qu’il ne peut pas commenter car il ne connaît pas les détails de la vente de Gokhran. Alrosa a également refusé de commenter cet article.
