Bajrami marque après 22 secondes
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Malgré un choc précoce contre l’Albanie, championne en titre, l’Italie a débuté le Championnat d’Europe avec une victoire obligatoire. La Squadra Azzurra s’est imposée 2-1 (2-1) à Dortmund samedi et a ainsi fait le premier pas vers les huitièmes de finale dans le difficile groupe B.
Jeudi, l’Italie affrontera l’Espagne, qui a également bien démarré le Championnat d’Europe avec une victoire 3-0 contre la Croatie. La Croatie et l’Albanie, en revanche, sont déjà sous pression lors du duel direct de mercredi.
L’Italie a complètement dominé les outsiders devant 60 512 spectateurs dans le stade de Dortmund à guichets fermés et n’a enregistré qu’un seul abandon immédiatement après le coup d’envoi. Après une série d’erreurs dans la défense du quadruple champion du monde, Nedim Bajrami (1ère minute) a marqué le but le plus rapide de l’histoire du Championnat d’Europe après 22 secondes pour prendre l’avantage. Alessandro Bastoni (11e) et Nicolò Barella (16e) ont renversé la situation, mais les Italiens ont raté de nombreuses occasions pour porter le score à 3-1.
Trois ans après le titre de Championnat d’Europe et deux bonnes années après avoir raté la Coupe du monde 2022, les Azzurri rêvent à nouveau de leur place tant convoitée, Berlin. Dans le stade olympique, où l’Italie est devenue championne olympique en 1936 et championne du monde en 2006, l’équipe de l’entraîneur Luciano Spalletti entend défendre avec succès son titre lors de la finale du 14 juillet. « Ce sont des moments de chair de poule et des émotions qui valent la peine d’être vécus », s’est enthousiasmé le chef de la délégation italienne, Gianluigi Buffon, en faisant référence à la victoire de la Coupe du monde 2006.
1069 jours après le triomphe de Wembley, le Championnat d’Europe démarre très mal pour les champions en titre. Après une remise en jeu bâclée du professionnel de l’Inter Federico Dimarco, la défense italienne a été brièvement désorientée. Bajrami a attrapé le ballon et l’a envoyé dans le but pour porter le score à 1-0. Le milieu de terrain a plongé les dizaines de milliers de supporters albanais dans les tribunes en extase totale avec le but le plus rapide de l’histoire du Championnat d’Europe.
Les supporters de l’outsider avaient déjà célébré la deuxième participation du petit pays au Championnat d’Europe après 2016 avec des défilés de voitures dans le centre-ville de Dortmund quelques heures avant le match. Le favori a bien encaissé le choc du début et a immédiatement repris le contrôle. Après dix minutes, le défenseur Bastoni portait le score à 1-1, cinq minutes plus tard, son collègue de l’Inter Barella portait le score à 2-1.
L’incontournable milieu de terrain souffrait d’une blessure musculaire ces derniers jours et n’a retrouvé la forme que peu avant le début du Championnat d’Europe. Le but de Barella a été brièvement contrôlé par l’assistant vidéo, mais là aussi, comme pour la plupart des décisions, l’arbitre allemand Felix Zwayer avait raison.
L’Italie était désormais clairement supérieure. Davide Frattesi d’un tir sur le poteau (33′), Gianluca Scamacca (40′) et Lorenzo Pellegrini (45’+2) ont raté le possible 3-1. Les Albanais, qui avaient au moins laissé derrière eux la République tchèque et la Pologne lors des qualifications, manquaient de ressources et de courage pour s’approcher plus souvent dangereusement du but du capitaine italien Gianluigi Donnarumma.
Cependant, chaque approche du but était applaudie avec enthousiasme par les supporters albanais. Et comme l’Italie a également raté le troisième but décisif en seconde période, le match est resté passionnant jusqu’à la fin. À la 90e minute, Donnarumma a empêché Rey Manaj de porter le score à 2-2 et a sauvé le titre pour les champions en titre.