De Vries a bien commencé la séance de qualification samedi, mais les cartes ont en fait été à nouveau mélangées par une situation de code rouge, causée par un blocage de Kevin Magnussen. Après le redémarrage, la piste était beaucoup plus sèche, transformant efficacement la Q1 en une fusillade d’un tour.
Il n’y a pas eu de tour de force dans l’instant suprême. « On a fait un bon chrono au début, mais finalement ça a du arriver dans le dernier tour. Mes pneus étaient très froids et je n’avais pas assez confiance pour attaquer la piste. »
De Vries n’a pas non plus conduit parfaitement, a-t-il reconnu. « Dans le dernier virage, j’ai freiné et j’ai perdu beaucoup de temps. Nous avons été compétitifs pendant la séance. Notre dernier tour n’était pas représentatif de toute la séance. Mais nous n’avons pas réussi quand c’était vraiment important. »
Notre compatriote, qui n’a pas encore pris un seul point en Coupe du monde lors de sa première année dans la catégorie reine du sport automobile, a été une demi-seconde plus lent que son coéquipier Yuki Tsunoda. Le Japonais s’est qualifié dix-septième.
« Ce sera dur demain. C’est un circuit avec beaucoup de parties rapides, donc dépasser et suivre seront difficiles. Un peu de pluie serait la bienvenue, car cela offre des opportunités. »